Leclerc compleet gebroken na 'dramaweekend' bij Ferrari: 'Nachtmerrie geweest'

Leclerc merkte vroeg in het weekend al dat hij niet alles uit de auto kon halen. De Monegask startte de Grand Prix op zondag vanaf P8, terwijl Hamilton vóór de twee Red Bull Racing-coureurs op P6 startte. Vanwege het gestuntel van McLaren met de strategie en een uitvalbeurt van George Russell kroop Leclerc uiteindelijk naar P4, maar echt blij was hij niet. "Ik bedoel, ik zie het niet als een beloning", vertelt hij na afloop aan GPblog.

"Ik zou zeggen dat het meer geluk is dan een beloning voor mijn harde werk en een geweldige prestatie. Maar ja, het is een nachtmerrie van een weekend geweest", vervolgt hij. "Waarschijnlijk het moeilijkste weekend uit mijn Formule 1-carrière. Ik heb sinds de eerste ronde van VT1 tot aan de allerlaatste ronde van de race totaal geen gevoel met de banden gehad. Zelfs in de laatste vijftien ronden reed ik een seconde tot anderhalve seconde langzamer dan het tempo, puur om geen risico’s te nemen."

Zelfs in die ronden had hij het gevoel dat hij af en toe veel risico's moest nemen en dus echt op het randje zat. "Het positieve is dat ik tijdens zo’n weekend een geweldige referentie heb, met Lewis die dit weekend absoluut ongelooflijk was en een fantastisch gevoel met de auto had", wijst Leclerc aan, die op die manier toch nog een positief puntje eruit probeert te slepen. "Dus ik kan uiteraard analyseren en begrijpen waarom het verschil zo groot was. Maar ja, het is een heel lastig weekend geweest."

De 28-jarige klinkt nogal hard voor zichzelf, aangezien hij vijfde werd in de sprintrace en daar beter presteerde dan zijn teamgenoot. Het overheersende teleurstellende gevoel van de Grand Prix-dag lijkt alles een beetje te overschaduwen. "Ik zou zeggen: Montréal, ik weet het niet… Als circuit is het historisch gezien niet echt een baan waar ik bijzonder sterk ben geweest, een beetje zoals Melbourne", zegt Leclerc, die daarmee probeert de oorzaak aan te wijzen.

Op zondag werd dat naar zijn idee alleen maar erger, waardoor de hoop op een podium al snel verdween. "Tijdens de eerste stint dacht ik nog dat er misschien een kans was om vooruit te kijken en eventueel voor het podium te vechten. Maar zodra ik de mediumbanden monteerde, begreep ik... Het is alsnog een goed resultaat als je kijkt naar het gevoel dat ik had", besluit Leclerc uiteindelijk. "Er valt niemand iets te verwijten behalve mijzelf. Ik heb ongelooflijk geworsteld."