Lawson overtuigt Red Bull na dicht bij Verstappen te komen tijdens invalbeurt

Op de sociale kanalen werd Lawson de 'super sub' genoemd nadat hij punten behaalde tijdens zijn tijdelijke terugkeer naar Red Bull. Lawson kreeg op de maandag voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland het telefoontje dat hij in zou vallen voor Hadjar, die tijdens de zomerstop een polsblessure had opgelopen. Voor Lawson was het een bekend scenario: in 2023 brak Daniel Ricciardo zijn hand en moest hij ook plots in de auto stappen.

Lawson werd direct in de Red Bull-simulator gezet en haalde vervolgens het maximale uit het weekend met weinig voorbereiding. Het was ook nog eens een sprintweekend. "Het is goed om Liam ook te noemen", zegt Mekies na afloop van de race. "Hij heeft het goed gedaan door in de auto te stappen. Het is nooit makkelijk om voor zo’n race bij een ander team en in een andere auto te stappen, en hij heeft het goed gedaan", looft hij.

De Nieuw-Zeelander kwam op vrijdag nog wat tijd tekort ten opzichte van zijn teamgenoot, Verstappen, maar herstelde op zaterdag en zondag, is de Franse teambaas van mening. "In de kwalificatie op zaterdag zat hij slechts één tiende achter Max en op zondag kon hij met zijn pace de punten pakken die voor hem haalbaar waren, met die zevende plaats", zo krijgt Lawson mooie complimenten van Red Bull.

Mekies vertelt dat Hadjar er in Zandvoort ook gewoon bij was en het team ondersteunde waar hij kon. GPblog kwam Hadjar tegen in de paddock en vroeg hem naar zijn pols, waarna de Frans-Algerijnse coureur één treffend woord gebruikte om zijn situatie te omschrijven. Naar verwachting zit Hadjar in Monza weer in de auto en was de invalbeurt van Lawson eenmalig. Mogelijk helpt het goede resultaat in de contractonderhandelingen van 2027.

De 24-jarige is nog niet bevestigd bij Racing Bulls. Ondertussen komt Nikola Tsolov ook in beeld. Racing Bulls-teambaas Alan Permane is zeer onder de indruk van de jonge Bulgaar, die momenteel aan de leiding in het Formule 2-kampioenschap staat. De Red Bull-junior is volgens Permane de 'volgende in de rij' voor promotie, maar het is nog afwachten of dat volgend jaar al gaat gebeuren.

Lawson bekijkt het dit seizoen per race en was blij dat zijn invalbeurt bij Red Bull in ieder geval positief verliep. "Er zijn ongetwijfeld dingen die ik in de race beter had kunnen doen en daar ga ik nog naar kijken. Maar wat de posities betreft, denk ik niet dat we de snelheid hadden om de jongens voor ons bij te houden. Volgens mij wisten we dat na zaterdag eigenlijk ook al", zei Lawson tegenover onder meer GPblog. "In de kwalificatie stonden we allebei achter hen. Maar ja, het is een goed weekend geweest."

Hoewel het waarschijnljik een eenmalige invalbeurt was, vindt hij het alsnog fijn om zijn 'visitekaartje' weer opnieuw af te geven. "Het was fijn om op zaterdag alles uit de kwalificatie te halen. Het was lastig om deze auto in zo'n korte tijd onder de knie te krijgen, maar ik heb ervan genoten. Er waren zeker dingen aan deze auto die wat betreft het comfort voor de coureur niet hetzelfde zijn als bij mijn eigen auto. Daar heb ik aan moeten wennen. Zonder al te specifiek te worden, zijn dat waarschijnlijk de dingen geweest die het lastigst waren."