'Proefkonijn' Hamilton haalt hard uit naar Ferrari: 'Mercedes kreeg het wél voor elkaar’

Naar het idee van Hamilton verloor Ferrari kostbare punten door hem niet eerder voorbij Charles Leclerc te laten gaan. Voor Ferrari pakte de strategie bovendien niet zo goed uit als gehoopt. Het was frustrerend voor de recordkampioen, die dacht dat er meer in had gezeten dan een vierde en vijfde plek. Het momentum van voorafgaand aan de zomerstop was volgens Hamilton even nergens meer te bekennen, ondanks de goede racepace.

"Het voelde alsof dat mijn beste kans was. Ik denk dat ik uit bocht 14 vrij dicht achter hem kwam", zegt Hamilton tegenover onder meer GPblog over zijn strijd met Russell. "Ik weet niet of we hem voorbij hadden kunnen gaan, want die Mercedes is gewoon zó snel. Je zag hem puur op vermogen voorbijvliegen. We verliezen hier ongeveer vier tienden per ronde, alleen al op de rechte stukken. Dat maakte het lastig. Maar ik denk wel dat we vooral tijd verloren toen ik achter Charles zat", vervolgt hij.

"Daardoor moest ik uiteindelijk een gat dichtrijden om George aan het einde nog te kunnen aanvallen", besluit Hamilton. Over de boordradio waren zijn uitspraken, vol adrenaline, nog wat harder. Hij vroeg Ferrari onder andere of ze van hem een proefkonijn wilden maken en vertelde zijn engineer fel dat "ze een geweldige manier hadden gevonden om tijd te verspillen". Voor Hamilton was het onbegrijpelijk dat Ferrari zolang wachtte.

Volgens de Brit mengde Leclerc zich niet eens in de strijd. Hij vindt dat Ferrari het net zoals Mercedes had moeten aanpakken. "Ik weet het niet. George lag niet voor hem, Charles reed op zichzelf. Wat voor mij duidelijk is: ik kijk vooruit en zie hoe Mercedes dat aanpakt. Zij hebben de auto die met ons om het kampioenschap vecht aan de leiding en ze deden het meteen", zo wijst hij naar het team dat de zaken wél goed op orde had in Zandvoort.

"En hier zit ik ondertussen seconden te verliezen. Dat is iets wat we achter gesloten deuren moeten bespreken." Op het moment dat hij bij de pers stond, had hij nog niks besproken met zijn team. Een journalist stelt dat hij aardig kleurrijk taalgebruik gebruikte op de boordradio. "Ik heb helemaal geen kleurrijk taalgebruik gebruikt. Volgens mij heb ik geen scheldwoorden of iets dergelijks gebruikt", reageert Hamilton enigszins verbaasd.

Hij erkent uiteraard wel dat hij geïrriteerd was, maar vindt dat meer dan normaal. "Ja, natuurlijk. Mijn hartslag zit op 170 en ik probeer te winnen, weet je", zegt hij. "Maar waar ik absoluut heel trots op ben, is dat het team dit weekend hier een upgrade heeft meegenomen. We komen dichter bij hen, maar we zijn in de eerste helft veel vermogen tekortgekomen. We moeten dus echt meer vermogen vinden als we ook maar in de buurt willen komen om met hen te vechten en het gat te dichten."

Voor Hamilton blijft Mercedes de benchmark en zal het een grote opgave worden om dat gat te dichten. Hij lag heel even aan de leiding van de race, maar redde het uiteindelijk niet door de strategie en het verschil in pace. "Toen ik die jongens dichterbij zag komen, dacht ik wel: 'Verdomme.' Ik dacht: 'Kan ik de race misschien in deze positie uitrijden?' Maar helaas kwamen ze heel snel dichterbij. Ik denk dat we overduidelijk nog veel werk te doen hebben om het gat naar die Mercedes-jongens te dichten."