Red Bull strijdt met de balans: kan McLaren verslagen worden tijdens GP van Spanje?

Tijdens de eerste vrije training kwam Max Verstappen er niet aan te pas om de snelste tijd neer te zetten. De McLaren van Lando Norris was wederom maar liefst drie tienden sneller dan de RB21 van de Nederlander. Het team van Red Bull Racing paste de voorvleugel voor komend weekend aan, en Horner reageert hoe dat de balans in de auto veranderd heeft.

"De coureurs maakten alle gebruikelijke opmerkingen over onderstuur en grip aan de voorkant, enzovoorts", vertelt de Red Bull-teambaas tijdens de persconferentie. "De verandering is dus redelijk subtiel, maar toch behoorlijk significant. Of het netto-effect voor elk team hetzelfde is, is moeilijk te zeggen, maar ja, ze waren vooral bezig om een goede balans te vinden. Het is ontzettend heet daarbuiten, dus de banden krijgen het flink te verduren."

Op de vraag of het nu moeilijker is om de balans te vinden in de RB21 reageert Horner: "Het is opnieuw moeilijk te zeggen. Uit de opmerkingen van de coureurs klonk het niet echt anders dan een normale vrijdag. Het is zeker anders en ik denk dat er veel te begrijpen valt. En het is waarschijnlijk dat zowel bij de lange als de korte runs het een rol zou kunnen spelen hier. Dus het is nog vroeg, maar het netto-effect voor ons is tot nu toe vrij klein geweest".

Ondanks de strengere FIA-regels die volgens het team van Red Bull een negatieve invloed moeten hebben op titelrivaal McLaren, gelooft Horner nog steeds dat het papayagekleurde team in Spanje favoriet is. "Ik bedoel, je moet zeggen dat McLaren dit weekend de favoriet is. Ze zagen er ongelooflijk sterk uit in alle vorige races. We putten veel hoop uit de race die we in Imola reden, waar we een geweldig tempo hadden en die race wisten te winnen. Maar zeker in deze temperaturen zullen ze enorm competitief zijn. Of het dan Lando of Oscar is, is lastig te zeggen."

"Voor ons is het cruciaal dat we proberen punten van hen af te pakken dit weekend. We zijn ongeveer op een derde van het kampioenschap en er is dus nog een lange weg te gaan. Maar we zullen langzamerhand wel wat van hun voorsprong moeten afsnoepen. Ik denk dat Barcelona echt een serieuze beproeving is. Veel hoge en medium snelheid, tegenwoordig minder lage snelheid. Maar als je een goed werkend chassis hebt, dan zie je dat hier duidelijk, vooral vanwege de variatie aan bochten en hoe zwaar de auto is voor de banden. Dat gaat een cruciale rol spelen in de race op zondag", aldus Horner.