Voormalig Red Bull-kopstuk Wheatley onthult: 'Dit is het beste duo ooit'

Jonathan Wheatley werkt al tientallen jaren in de Formule 1. Hij werkte eerder bij Renault, waar hij twee wereldkampioenschappen won met Fernando Alonso. Sinds 2006 werkt hij bij Red Bull Racing, waar hij veel successen heeft meegemaakt als sportief directeur.

Toen GPblog hem vroeg naar zijn samenwerking met Gabriel Bortoleto en Nico Hulkenberg, vertelde Wheatley hoe goed dat gaat. "Het is echt belangrijk. Ik moet zeggen dat dit het beste en meest samenwerkende rijdersduo is waarmee ik ooit heb gewerkt in mijn Formule 1-carrière. Gabriel werkt keihard en leert snel. Hij laat op alle vlakken zien dat hij de toekomstige ster is die we hadden verwacht," zei de teambaas.

Wheatley had ook veel lof voor Nico Hulkenberg. De Duitser haalde in Hongarije geen punten, maar stond eerder dit seizoen voor het eerst op het podium in Silverstone."Nico maakt deel uit van Gabriels ontwikkeling. Aan de andere kant van de technische tafel zit hij met zijn enorme ervaring en bewezen talent. We praten nu veel over Gabi, maar Nico deed het ook geweldig. Je ziet dat misschien niet meteen, omdat hij geen punten haalde, maar wij als team zijn heel blij met allebei onze coureurs."

De Braziliaanse coureur eindigde als zesde op de Hungaroring – zijn beste resultaat tot nu toe in een Formule 1-race. Een paar weken geleden noemde zijn mentor, Fernando Alonso, hem al de beste rookie van deze generatie. In Hongarije zei Alonso zelfs: "Als Bortoleto een Brit was, zou hij op elke krant staan."

Ook teambaas Jonathan Wheatley was onder de indruk van Bortoleto’s prestatie. "Het is bijzonder om te bedenken dat hij nog geen 10.000 kilometer aan tests heeft gereden met oude F1-auto’s. Hij heeft dus weinig ervaring in een Formule 1-wagen. Dit is zijn eerste seizoen, en veel circuits kende hij nog niet, en er komen er nog meer aan die hij nog nooit gereden heeft."

"Op circuits die hij al wel kende, heeft hij de afgelopen races echt geweldig gepresteerd," vervolgde Wheatley. "Hij is volwassen geworden als coureur en ik denk dat hij zich in de tweede helft van het seizoen veel sneller kan aanpassen aan nieuwe circuits dan eerder dit jaar."