Hamilton snapt niks van snellere Verstappen en Antonelli: 'De auto is ineens zo anders'

"Gefeliciteerd aan Kimi. Geweldig, geweldig werk. Je eerste pole hier is iets heel bijzonders." Daarna volgde de zakelijke analyse van zijn eigen sessie. "Het was zwaar voor ons. We zagen er zo sterk uit in de training en we hebben nauwelijks iets veranderd, maar de auto was om de een of andere reden drastisch anders toen we aan de kwalificatie begonnen. Dat moeten we goed uitzoeken."

Die constatering is het grootste vraagteken voor Ferrari richting de F1-race. Een auto die zonder grote aanpassingen van training naar kwalificatie zo verandert, wijst op iets wat het Italiaanse team nog niet begrijpt. Op een circuit waar alles om gevoel en vertrouwen draait, is dat een ongemakkelijke situatie.

Hamilton is helder over zijn eigen inspanning: er zat niet meer in. "Ik heb er absoluut alles uitgehaald. Ik zat zo dicht bij de vangrails als ik kon. En wat een voorrecht is het om hier te zijn, een van de 22 coureurs in de Formule 1 die dit nog mag doen. Ik geniet van elke seconde." Het is de toon van een coureur die volledig tevreden is over zijn eigen rijden, maar tegelijk weet dat de auto hem niet gaf wat hij in de training had gevoeld. Hamilton dacht even dat de pole binnen bereik was, totdat Verstappen en daarna Antonelli hem terugwierpen naar de derde positie. "Ik dacht dat we het bijna hadden. En toen zette Max een goede tijd neer, en daarna Kimi. Het is geweldig om te zien hoe dicht alle auto's bij elkaar zitten", vervolgt hij.

Het probleem voor Ferrari is niet zozeer de derde startpositie, maar de onzekerheid over wat er misging. Een team dat niet begrijpt waarom de auto van training naar kwalificatie zo veranderde, heeft ook geen zekerheid dat het voor de race is opgelost. In Monaco, waar de startpositie in grote mate het raceresultaat bepaalt en inhalen vrijwel onmogelijk is, begint elke positie achter pole aan belang te winnen.

Hamilton is vastberaden om de oorzaak te vinden. "We zijn iets kwijtgeraakt richting vandaag, en dat is wat we moeten proberen te achterhalen", besluit de Brit. De nacht voor de race wordt voor de Ferrari-engineers een lange. Antonelli staat op pole, Verstappen op P2. Hamilton vertrekt zondag als derde en wacht op antwoorden.