Wolff over kloof Antonelli en Russell: "Hij had simpelweg geen vertrouwen in de auto"

Het is een verklaring die meer vragen oproept dan ze beantwoordt. Russell reed in VT3 nog redelijk, maar iets in de overgang naar de kwalificatie brak het gevoel volledig af. Op een circuit waar vertrouwen in de auto het verschil maakt tussen een top ronde of een ronde die eindigt in de muur, is dat cruciaal.

Wolff legt de vinger op de zere plek met zijn analyse. In Monaco kun je niet compenseren. Een coureur die zijn auto niet voelt, kan niet pushen. En een coureur die niet pusht op een circuit waar elke tiende telt, verliest positie na positie. "Hij had geen grip. En in Monaco betekent geen grip dat je niet kunt pushen."

De Brit stond er met nog één sessie extra waarschijnlijk heel anders voor, schat Wolff in. "Als er nog één sessie meer was geweest, had hij er waarschijnlijk bij in de buurt gezeten. Maar hij had geen grip en in Monaco betekent dat dat je niet kunt pushen."

Het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs dit weekend is inmiddels een verhaal op zich. Antonelli pakte zijn eerste pole position in Monaco, op het meest iconische circuit van de kalender, in zijn tweede seizoen in de F1. Russell, de ervaren coureur die het team door en door kent, eindigt in dezelfde auto vijf plaatsen lager.

Voor Wolff is de boodschap na de kwalificatie tweeledig. Aan de ene kant straalt zijn team via Antonelli: pole position in Monaco, dominantie in het kampioenschap, een negentienjarige coureur die zich nergens door laat intimideren. Aan de andere kant heeft hij een Russell die worstelt en een probleem dat hij voor de race moet oplossen. Zondag begint Antonelli vooraan. Russell moet van P6 zien wat er mogelijk is op een circuit dat weinig mogelijkheden biedt.