Euforische Antonelli genoot van zinderend gevecht van Verstappen

Even leek het erop dat Verstappen vanaf pole zou mogen vertrekken in Monte Carlo, maar tijdens zijn laatste poging verbeterde de leider in het wereldkampioenschap zich en veroverde hij de beste startplek op de grid voor zondag.

De jonge Italiaan was uitzinnig na zijn resultaat. "Het was één van die ronden die we een 'magische ronde' noemen," zei hij direct nadat hij uit zijn auto was gesprongen.

Hij vervolgde: "Ik kon alles samenbrengen. Het was zo’n spannende kwalificatie met Max. In de eerste run van Q3 zat er slechts één milliseconde tussen ons. Maar ik wist dat de laatste ronde goed was en ik hoopte gewoon dat het genoeg zou zijn. Het was erg nipt, en daar ben ik heel blij mee.

"Enorm veel dank aan het team, want gisteren hadden we het een beetje lastig en vandaag hebben we ons enorm kunnen verbeteren," besloot de jongeling in gesprek met Jenson Button, die de Mercedes-coureur voorafgaand aan de sessie al prees.

Verstappen was na de kwalificatie vooral verbaasd. Hij had niet verwacht dat hij om pole position mee zou doen in Monaco. Hij wees op de problemen die hij op zaterdagochtend nog had tijdens de derde vrije training. Hij was dan ook positief, ondanks dat hij dus net aan naast de pole position greep.

George Russell kende een mindere kwalificatie. Hij eindigde als zesde, achter Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Isack Hadjar. Voor hem is het weer een teleurstellend resultaat, nadat hij in Canada uitviel vanwege problemen met zijn motor. Voorlopig staat hij 43 punten achter Antonelli in het kampioenschap.