George Russell staat in de wachtrij bij Mercedes

George Russell is begonnen aan zijn eerste seizoen in de Formule 2. Met Markelov, Norris en De Vries is de concurrentie hevig dit jaar, wat de voormalig GP3-kampioen op scherp zet. Het Mercedes talent voelt veel vertrouwen bij de Duitsers, ondanks dat Mercedes niet bekend staat om hun geweldige talentenopleiding. Met het aantrekken van Bottas werd vorig jaar weinig aandacht besteed aan hun eigen juniors.

Russell is wel erg blij om onderdeel te zijn van Mercedes zegt hij bij F1i.com. ''Soms realiseer je je gewoon niet dat je met al deze mensen in gesprek bent. Toto Wolff is een van de meest invloedrijke mensen in de paddock en Niki Lauda is een enorme grootheid. Als twee van die mensen je dan zo steunen, is dat natuurlijk geweldig. Lauda en Wolff geven iedereen dat beetje extra om het maximale uit jezelf te halen.’’

Na een matig openingsweekend in Bahrein, is Russell vastberaden om in Baku sterker voor de dag te komen. ''Het doel voor dit jaar is duidelijk, ik moet kampioen worden! Mercedes geeft mij veel vertrouwen en gelooft in mijn team ART. Dat ik een ‘rookie’ ben mag geen excuus zijn.’’

Met Hamilton heeft Russell een mooi voorbeeld binnen zijn eigen team. De viervoudig wereldkampioen won in 2006 de Formule 2 als McLaren junior en stapte dat jaar erna meteen over naar de Formule 1. Dat jaar won hij bijna de wereldtitel. ''Je zag aan Hamilton in zijn eerste seizoen dat hij zelfs Alonso aankon die toen regerend wereldkampioen was. Dat is aan de top, dus er mogen als ‘rookie’ voor mij in de Formule 2 al helemaal geen excuses zijn’’, aldus Russell.