Voorlopig nog geen zicht op start van F1-race in Maleisië: zelfs blikseminslag

Vanuit de paddock meldt GPblog-verslaggeefster Nicole Mulder dat er zelfs een blikseminslag was op zo'n honderd meter van de grid. De medical car maakt momenteel een paar rondjes op het circuit om de omstandigheden af te tasten. De intensiteit van de regen is de afgelopen tien minuten gelijk gebleven. Ook voor de komende vijf tot tien minuten wordt geen verbetering voorspeld. Daarmee is er voorlopig geen aanwijzing dat de bui voldoende afneemt om de startprocedure te kunnen hervatten.

De medical car zal op het circuit controleren hoe de baan erbij ligt en daarover verslag uitbrengen aan de wedstrijdleiding. Aan de race direction is verteld dat er momenteel te veel staand water op de baan ligt om de race te laten starten. In de nieuwste mededeling wordt nog geen nieuw starttijdstip genoemd. De regen verandert ook het strategische beeld. Vooraf draaide het vooral om de hoge bandenslijtage en de beschikbare sets harde banden.

Bij een natte openingsfase verschuift de aandacht naar de keuze tussen intermediates en regenbanden, en bij een opdrogende baan naar het moment waarop slicks mogelijk worden. Hoe langer er op regenbanden wordt gereden, hoe kleiner het deel van de race waarin de oorspronkelijke droogweerstrategieën nog een rol spelen.

Dit kan de eerste regenrace van het seizoen worden met de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Tijdens eerdere weekenden dreigde al neerslag, maar een natte race bleef uit. Ook op Sepang werden de trainingen en kwalificatie op een droge baan afgewerkt. Daardoor hebben de teams dit weekend nog geen gegevens kunnen verzamelen over het gedrag van hun auto’s op intermediates of regenbanden.

Voorafgaand aan het seizoen waren er al zorgen over het rijden met de nieuwe auto’s in de regen. De FIA heeft daarom aanpassingen doorgevoerd: de bandenwarmers voor intermediates mogen warmer worden, het elektrische vermogen wordt in natte omstandigheden beperkt en de boostmodus mag dan niet worden gebruikt. Een regenrace op Sepang zou de eerste gelegenheid zijn om te zien hoe die maatregelen tijdens een Grand Prix uitpakken.