FIA grijpt opnieuw in op Sepang: 'valkuil' bij pitstraat die Antonelli al een waarschuwing kostte verdwijnt

Het paaltje stond aanvankelijk aan de rand van het circuit in de laatste bocht, bocht 15, om het begin van de pitingang aan te geven. Volgens de aantekeningen van de wedstrijdleider moest elke coureur die wijd ging en rechts van het paaltje kwam, de pitstraat in en daar ook doorheen rijden. Terug de baan op sturen mocht niet. Die regel zorgde in de eerste twee trainingen direct voor problemen.

In de eerste vrije training gingen Liam Lawson en Valtteri Bottas al de fout in. Beide coureurs kregen de zwart-witte vlag omdat ze de instructie niet opvolgden en na het passeren van het paaltje op de baan bleven. In de tweede training overkwam WK-leider Kimi Antonelli hetzelfde. Zijn Mercedes-teamgenoot George Russell ging ook wijd, maar volgde de instructie wel op en reed de pits in. In de vrije training kost zo'n waarschuwing niets. In de race kon diezelfde fout veel meer kosten.

Bocht 15 is een haarspeldbocht naar het rechte stuk van start en finish. Daar sluit een achtervolger aan voor een aanval op bocht 1. Zeker in een gevecht om positie gaat een coureur daar weleens wijd. De voorvallen lieten zien wat er had kunnen gebeuren als een coureur in de race in gevecht met een andere auto wijd zou gaan in de laatste bocht. Wie dan rechts van het paaltje kwam, moest dus verplicht door de pitstraat en verloor daarmee veel tijd. Wie toch op de baan bleef, riskeerde een straf.

De FIA heeft daarom de aantekeningen van de wedstrijdleider aangepast en het paaltje verder naar achteren gezet. Coureurs die bij bocht 15 wijd gaan, kunnen nu op de baan blijven zonder om het paaltje heen te moeten en vast te zitten aan de pitstraat.

Eerder deze week greep de FIA al in vanwege de startopstelling. GPblog schreef daarover in "FIA grijpt last minute in: pole position Sepang stond aan verkeerde kant van de baan". Daarbij moest ook de startlijn worden verplaatst. De Formule 1 is voor het eerst sinds 2017 terug op Sepang, met de verplaatste Grand Prix van Bahrein. Met het verplaatste paaltje lijkt de laatste valkuil van de baan voor zondag verdwenen.