Niemand verwachtte dat Hamilton direct Leclerc zou verslaan, maar na acht Formule 1-races zonder podium en een duidelijke achterstand ten opzichte van zijn teamgenoot is het moeilijk te ontkennen dat de Brit het zwaar heeft. Volgens Arnoux is dat deels te wijten aan zijn leeftijd.

“Hamilton doet echt zijn best, maar hij heeft de handicap van zijn leeftijd”, zegt Arnoux in gesprek met La Gazzetta dello Sport. “Op je veertigste is het gewoon niet makkelijk om het fysieke niveau vol te houden dat deze auto’s vereisen. Wil hij meekomen, dan zou hij eigenlijk een auto nodig hebben die duidelijk sneller is dan de rest – en dat is nu niet zo.”

Volgens Arnoux toont Leclerc juist zijn klasse. “Leclerc rijdt altijd om de problemen heen, hij gaat tot het uiterste om te presteren. Ik vond hem indrukwekkend in Monaco: hij deed alles om Norris tot een fout te dwingen, maar Lando reed gewoon foutloos.”

Behalve Hamiltons leeftijd speelt ook de ondermaatse SF-25 een rol, evenals de aanhoudende interne druk binnen Ferrari. “Het lijkt wel alsof er altijd iets mist. Objectief gezien moet je gewoon toegeven dat ze het elke keer weer moeilijk vinden om de juiste afstelling te vinden – en dat is één van de grootste uitdagingen van deze generatie Formule 1-auto’s. Als je die niet meteen hebt, is je hele weekend eigenlijk al verpest. De resultaten spreken voor zich.”

Arnoux vindt de uitspraken vanuit het teammanagement moeilijk te rijmen met de ambities van Ferrari. “Ik zou graag ongelijk hebben en Ferrari weer zien winnen. Maar als je de teambaas hoort zeggen dat hij tevreden is met een vierde of vijfde plaats? Dat kan ik echt niet begrijpen. Ik hoop dat ze al bezig zijn met de auto voor 2026, anders zitten we in de problemen.”