Dit is waarom de zeges van Verstappen Red Bull in 2027 kunnen opbreken

ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Het is een inhaalregeling voor motorbouwers die achterlopen. Het systeem draait om één getal per fabrikant: de ICE Performance Index. De verbrandingsmotor dus. De FIA bouwt die op uit data van de auto zelf: toerental, het koppel op de ingaande as en het vermogen van de MGU-K. Het resultaat wordt gewogen naar hoe gevoelig de rondetijd is voor vermogen.

Wat de index níet meet, is misschien nog belangrijker. Het bredere systeem voor energieterugwinning telt niet mee, en er wordt niet gecorrigeerd voor vloeistoftemperaturen of aerodynamica. De verbrandingsmotor levert iets meer dan de helft van wat een powerunit in totaal produceert.

Na de eerste meetperiode stonden er vier op de lijst voor extra upgrads. Mercedes, Ferrari, Honda en Audi. Red Bull Ford ontbrak, omdat zij de snelste verbrandingsmotor hebben. Dat is dubbel, want diezelfde motor won pas in ronde zestien zijn eerste Grand Prix.

Red Bull was daar vanaf het begin niet blij mee. Teambaas Laurent Mekies zei eerder deze maand tegen dat het team liever een sterke motor heeft zonder ADUO dan een zwakke motor mét. Wel praat Red Bull met de FIA over aanpassingen aan het systeem voor 2027. FIA-directeur Nikolas Tombazis erkende dat ADUO "zwakke punten" heeft.

Mercedes zat volgens de FIA tussen de 2 en 4 procent achter en mag daardoor zowel in 2026 als in 2027 één extra aanpassing gebruiken. Daar komen ook ruimte onder het budgetplafond en extra uren op de testbank bij. Ferrari, Audi en Honda zaten meer dan 4 procent achter en krijgen er in beide jaren twee. Volgens berichten uit juni gaat het voor Mercedes om 3 miljoen dollar extra en 70 uur testbanktijd. De financiële schaal loopt op tot 11 miljoen dollar voor fabrikanten die meer dan 10 procent achterlopen.

Red Bull Ford kreeg als benchmark geen extra aanpassingen en geen budgetruimte, en komt daar de rest van 2026 ook niet meer voor in aanmerking. De tweede meetperiode, van Monaco tot en met Hongarije, veranderde niets: de FIA kende toen aan geen enkele fabrikant extra updates toe. Upgrades worden alleen de eerste keer toegekend wanneer een fabrikant in aanmerking komt, en stapelen ze binnen een seizoen niet op.

De derde meetperiode begon bij de Grand Prix van Nederland en loopt tot en met Mexico-Stad. Daarmee vallen de zege in Sepang op 4 oktober en de dubbelslag van sprint en Grand Prix in Singapore er allemaal in. Alle vier de auto's met een motor van Red Bull eindigden in de punten. Verstappen won vanaf pole, Isack Hadjar werd vijfde, Liam Lawson werd zevende voor Racing Bulls en Lindblad kwam tot de negende plek. Als zelfs de klantauto's punten pakken, is het lastig om alle winst alleen aan het chassis toe te schrijven.

Intussen heeft Red Bull de ontwikkeling van de auto grotendeels stilgelegd. "Er komen dus geen grote upgrades meer voor de auto", bevestigde Mekies in Singapore. Op motorgebied kan Red Bull wel blijven schaven aan alles wat ADUO niet meet, zoals energieterugwinning, software en de integratie met de opvolger van de RB22.

De beslissing valt na de Grand Prix van Mexico-Stad op zondag 1 november. Dan maakt de FIA bekend hoe de derde meetperiode heeft uitgepakt en of Red Bull Ford de motor blijft waaraan de rest van het veld zich mag optrekken.