Deze vijf dingen vielen op tijdens de Grand Prix van Spanje!

Het was weer een boeiend weekend in Barcelona. Net als tijdens de wintertests was het afwachten waar de teams mee op de proppen kwamen wat betreft aanpassingen. En niet alleen de updates waren interessant om te zien. Dit viel er bij ons allemaal op tijdens de Grand Prix van Spanje!

Als je geld in kon zetten op geklaag over boorradio’s op per coureur, dan zou je niet veel kunnen verdienen als je geld inzette op Romain Grosjean. De Fransman meent in elke Grand Prix wel dat de nieuwelingen er niets van bakken, bloedlink rijden of niet aan de kant gaan als Grosjean met een snel rondje bezig is. Dat neemt niet weg dat de Fransman zelf in Spanje er zelf ook geen baguette van bakte.

Tijdens de vrije trainingen vloog Grosjean meerdere malen van de baan. Op de vrijdag en zaterdag kon de schuld nog neer worden gelegd bij de wind, maar op de zondag was er toch echt maar één schuldige. Romain Grosjean bracht niet alleen vroegtijdig een einde aan zijn Grand Prix, maar ramde ook Pierre Gasly en Nico Hulkenberg van de baan. Niet gek dan ook dat De Hulk meende dat Grosjean toch echt dom bezig was in Spanje.

‘De neus van McLaren’, ‘de spiegels van Ferrari’ en ‘de zijkant van Red Bull’. Alsof er een nieuwe boekenreeks van thrillers uit was gekomen, werd er in Spanje gepraat over de updates die de grote teams mee hadden genomen. McLaren zocht bijna een seconde, Red Bull hoopte op ruim een halve seconde en Ferrari wilde gewoon de eerste zijn zonder dat er tijdwinst aan vast zat (zo meende Vettel tenminste). De vraag is in hoeverre de teams hebben gekregen waar ze op hoopten.

Red Bull baalt nog steeds van het achterblijven van hun motor ten opzichte van Ferrari en Mercedes, maar bracht in Spanje wel nieuwe onderdelen. In de kwalificatie kwam het team uit Milton Keynes nog steeds veel tekort en hetzelfde probleem werd bij McLaren geconstateerd. Op de zondag Kon Max Verstappen wel dicht achter Kimi Raikkonen blijven, maar inlopen op Valtteri Bottas (die in schone lucht reed), dat zat er niet bij. In Monaco hoopt het team meer vooruitgang te boeken aangezien het op dat circuit minder draait om de motor.

Bij Ferrari hebben ze nauwelijks gebruik kunnen maken van de spiegels (en bijbehorende vleugels). In Monaco moet het ontwerp immers op de schop nadat de FIA bepaalde dat de vleugels bovenop de spiegels illegaal waren. Dat neemt niet weg dat Ferrari wederom inspeelde op een regelwijziging en daar (mogelijk) profijt uit wist te halen. Maar ach, aangezien Kimi wederom motorproblemen had en Vettel te druk was met banden beheren, is het nog maar de vraag of Ferrari er iets aan heeft gehad.

Ofja, eigenlijk had ik hier ook Charles Leclerc kunnen noemen. De Monegask pakte immers weer een punt, terwijl teammaatje Marcus Ericsson in de tweede helft van de race nagenoeg onzichtbaar was. Leclerc vocht met Alonso en wist de veteraan lang van zich af te houden. Als rookie is dat toch een behoorlijke prestatie en moet je ook maar net kalm genoeg kunnen blijven als er punten mogelijk zijn.

Eerlijk is eerlijk, er waren wel wat uitvalbeurten voor nodig in de top en het middenveld om Leclerc een punt te laten pakken, maar dat neemt niet weg dat de Monegask er als de kippen bij was om P10 in te nemen. In zijn thuisrace is het de vraag of Sauber wederom punten in de wacht kan slepen, aangezien ze het voornamelijk moesten hebben van de brute kracht uit hun Ferrari-motor. Iets wat in Monaco niet heel erg belangrijk is.

Op de vraag ‘waar is Pierre Gasly’ is het antwoord ‘in de muur van bocht één’, maar waar Hartley is, is lastiger te beantwoorden. De Kiwi kende een ongelukkige VT3 waardoor hij de kwalificatie aan zich voorbij moest laten gaan, maar ook op de zondag leek het net alsof Hartley niet meereed.

Deels logisch, aangezien Hartley door het mijnenveld van stukken koolstofvezel heenreed (dankjewel Grosjean) en daarna de pits in moest, maar ook de rest van de race was er weinig van de Toro Rosso te zien afgezien van de blauwe vlaggen zodra er iemand uit de top er (weer) voorbij moest.

Het is de zoveelste race dat Hartley weinig van zich laat zien, terwijl Pierre Gasly toch aantoont dat de Toro Rosso een prima wagen is om mee presteren. Ik gun Hartley van harte een tweede kans, maar ook hij weet dat het geduld van Red Bull (en zeker Helmut Marko) niet oneindig is. Voor de Kiwi te hopen dat er nog een tandje bij kan.

Wagen nummer 33 die op de derde plaats eindigt. Na een niet al te soepele start van het seizoen, was Max Verstappen uitermate blij met zijn podium in Spanje. Er was wat pech bij Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel voor nodig, maar dat neemt niet weg dat Verstappen een puike race reed. Een klein tikje tegen de achterband van Stroll zorgde nog even voor een verhoogde hartslag, maar gelukkig bleef het bij oppervlakkige schade bij de Nederlander en niet het zoveelste drama.

Over twee weken staat de Grand Prix van Monaco op het programma, waar wagens met iets mindere motoren ook een prima kans maken op een goede prestatie. Red Bull heeft uiteraard een kruisje achter de datum op de kalender gezet, maar ook Max zal maar al te graag zijn stijgende lijn voort willen zetten. Voor hem te hopen dat de barrières dit seizoen wel wat meer mee zullen geven mocht hij wat meer ruimte nodig hebben.