Coulthard kiest kant van Verstappen na aanvaring met Britse journalist

Coulthard haalt het moment aan in de Up To Speed-podcast en schetst hoe Verstappen reageerde. “Dat verschil van negen punten waar we het over hebben, kwam dat weekend weer ter sprake bij Max Verstappen, omdat een journalist hem vroeg of hij spijt had van dat contact met George Russell in Barcelona dat hem negen punten kostte”, zegt hij.

“Hij verloor het kampioenschap met twee punten. Max reageerde op een manier dat, toen hij die journalist zag in Japan, hij meteen dacht: ‘Eruit’, en hem wegstuurde”, vervolgt de voormalig F1-coureur.

De Schot begrijpt dat soort reacties en weet ook uit eigen ervaring hoe frustrerend deze situaties kunnen zijn. “Ik kan het alleen vergelijken met mijn eigen tijd als coureur. Ik heb natuurlijk niet de titels van Max gewonnen, maar kreeg ook kritiek van journalisten. En het is heel moeilijk om dat niet persoonlijk op te vatten”, legt hij uit.

Tegelijkertijd wijst Coulthard erop dat de media nu eenmaal het recht hebben om te schrijven wat ze willen en te vragen wat ze willen. “Journalisten hebben het recht om te schrijven wat ze zien, maar het is niet makkelijk als je steeds dezelfde vragen krijgt, zeker als ze op een bepaalde manier worden gesteld”, zegt hij, verwijzend naar de manier waarop dezelfde journalist de vraag stelde in Abu Dhabi.

Hij herinnert zich een specifiek moment uit zijn eigen carrière. “Ik weet nog dat een journalist schreef dat ik een bijzondere gave had om over een incident te praten alsof ik niet zelf in de auto zat. Dat raakte me, want hij dacht duidelijk dat ik alleen maar excuses zocht. Zo zag ik dat zelf niet. Misschien was ik te defensief”, aldus Coulthard.

Uiteindelijk zocht hij de confrontatie op. “Ik ben met die journalist gaan praten, we hebben het uitgepraat en zijn verder gegaan. Maar het laat wel zien hoe moeilijk het is om met publieke kritiek om te gaan”, besluit hij.

Het incident vond plaats voorafgaand aan het raceweekend in Suzuka, waar Verstappen een journalist uit zijn mediasessie wegstuurde. Dat moment was terug te voeren op een eerder voorval, toen dezelfde journalist hem confronteerde met zijn botsing met George Russell in Spanje, een incident dat hem uiteindelijk punten kostte in de titelstrijd. Eerder kreeg Verstappen ook al steun van een Britse journalist, die niet bijzonder te spreken was over zijn collega.