Russell schrijft overwinningen Antonelli toe aan geluk en timing

Russell zag Antonelli hem de afgelopen twee races verslaan, maar wijst vooral naar toeval en omstandigheden als verklaring voor de verschuiving. Russell begon het seizoen sterk met een zege in de GP van Australië en winst in de sprintrace in China, maar moest daarna terrein prijsgeven. In zowel China als Japan trok Antonelli aan het langste eind, waardoor de Italiaan nu met negen punten voorsprong het kampioenschap leidt.

Volgens Russell is er echter nog geen sprake van een trend. “Zo is het gewoon gelopen. Daar kan ik niet veel meer over zeggen. Soms hebben anderen problemen in de trainingen. Wij hebben daar dit seizoen nog geen enkel probleem gehad”, zegt hij, alvorens te wijzen op eigen problemen in de sessies die telden. “Ik heb juist problemen gehad in de kwalificatie. Lando had daar bijvoorbeeld geen problemen, maar hij had ze weer in de trainingen.”

De Brit benadrukt dat geluk momenteel een grote rol speelt met de nieuwe Formule 1-auto’s. “Het is gewoon een kwestie van hoe het uitpakt met deze nieuwe auto’s. Maar we hebben pas drie races gehad van de 22. Ik maak me totaal geen zorgen. Het seizoen is lang en ik weet dat ik terug kan slaan, zonder er te veel in te blijven hangen”, stelt hij.

Ook het idee dat Antonelli momentum opbouwt, schuift hij van tafel. “Nee, helemaal niet. We zijn drie races onderweg. Eén ronde verschil met de timing van de safety car in Japan, en de overwinning was voor mij geweest. Daar ben ik van overtuigd”, zegt Russell stellig.

Daarbij verwijst hij ook naar China. “Zonder dat probleem in de kwalificatie stond ik drie tienden voor in de sprintkwalificatie. Dan had ik misschien pole gehad en die race gewonnen”, gaat de Mercedes-coureur door.

Tot slot wijst hij naar de kalender, die door de situatie in het Midden-Oosten een lange pauze kent. “Zo loopt het soms, dat is racen. En nu hebben we vier weken geen race, dus er is geen momentum om vast te houden. We resetten en gaan weer richting de volgende race”, besluit Russell.