Verstappen gesteund door Britse journalist na rel: 'Zijn bijnaam is 'slang''

In een opiniestuk vertelt McEvoy: “Giles Richards wordt door zijn vrienden liefkozend ‘slang genoemd’. Het is een bijnaam waar hij dol op is, maar waarvan ik de oorsprong totaal niet ken. Maar toen hij een paar jaar geleden in de paddock opdook, vroeg hij zijn nieuwe collega’s hem zo aan te spreken.”

Vervolgens is McEvoy zeer kritisch op de journalisten die op sociale media riepen dat de persmomenten van Verstappen geboycot moeten worden: “Een paar leunstoelcritici in mijn vak hebben zich de afgelopen dagen gemend in de discussie. Sommigen van ons in Japan werden verteld dat we uit solidariteit met ‘de slang’ de Red Bull-hospitalityruimte hadden moeten verlaten. Hoe weten ze dat de aanwezigen dat niet hebben gedaan?”

De Britse journalist vertelt daarna dat er één journalist was die de ruimte, samen met Richards, wel verliet. McEvoy roept zijn collega’s dan ook op om interne journalistieke geschillen te bespreken tijdens een kopje koffie op een etentje. “Dat is beter dan grootse uitspraken op X en dergelijke doen.”

Zelf baalde Richards dat hij was weggestuurd tijdens het persmoment. Volgens hem was het hem nog nooit gebeurd dat hij een persmoment moest verlaten. De journalist zei dat hij Verstappen al wel twaalf keer had geïnterviewd en dat dit allemaal vriendelijke en ontspannen gesprekken waren.

Een paar dagen geleden werd bekend dat de Italiaanse vakbond voor journalisten in de autosport een statement deed na de actie van Verstappen. De vakbond riep de FIA op om actie te ondernemen, omdat de vrijheid van de journalistieke verslaggeving in gevaar komt als geaccepteerd wordt dat een coureur journalisten kan wegsturen. Voorlopig heeft de autosportbond nog niet gereageerd.