Bortoleto: Geleid door Alonso, gesteund door McLaren, begeleid door Verstappen.

17:52, 09 aug

doorNorberto Mujica

Gabriel Bortoleto zegt dankbaar te zijn voor de kansen die hij in zijn carrière heeft gekregen en is vastbesloten om er het beste van te maken. Hij onthult de rol die Fernando Alonso, Max Verstappen en McLaren hebben gespeeld in zijn opkomst naar F1.

In gesprek met Motorsport.com, gaf de Braziliaan toe dat hij vaak nadenkt over hoeveel getalenteerde vrienden nog op een kans in Formule 1 wachten. Wetende dat zij “alles” zouden doen om in zijn positie te zijn, wat hem zegt, motiveert hem om harder te werken en alles te geven in de zoektocht naar succes.

Alonso's begeleiding, 'zeer bewonderenswaardig en een grote toegevoegde waarde'

Een van de meest invloedrijke figuren in zijn reis is Fernando Alonso, die in het midden van 2022 betrokken werd. De leiding van de Spanjaard bleek vooral waardevol toen Bortoleto opstapte naar Formule 3 in 2023 en begon te racen tijdens de Formule 1-weekenden.

Bortoleto zocht Alonso's advies over hoe om te gaan met de druk, verwachtingen en het beheer van raceweekenden, om een sterke indruk te maken onder toeziend oog van elk F1-team. Ondanks zijn drukke schema vond Alonso altijd tijd om te helpen.

“Men zou kunnen denken dat iemand zo druk als Alonso geen tijd zou hebben, maar ik kan bevestigen dat hij het altijd vond, misschien opoffering van zijn pauzes, en ik vind zijn bereidheid om te helpen zeer bewonderenswaardig en natuurlijk een grote toegevoegde waarde."

Fernando Alonso en Gabriel Bortoleto werken al enige jaren samen

De cruciale rol van McLaren in Bortoleto's F1-debuut

Resultaten speelden ook een cruciale rol in zijn snelle opkomst. Na het winnen van de eerste twee hoofdraces van het F3-seizoen 2023, ontving Bortoleto een verrassend telefoontje van Emanuele Pirro.

Hoewel hij eerder had samengewerkt met Pirro’s zoon, Goffredo, zijn ingenieur in F4, kende hij Pirro persoonlijk niet of realiseerde hij zich niet dat hij het hoofd was van McLaren's jonge rijders programma.

"Emanuele bleek een geweldig persoon te zijn. Het duurde even om het contract voor te bereiden, maar uiteindelijk was ik de eerste rijder die officieel toetrad tot het programma."

Zijn snelle opkomst in Formule 2 verraste zelfs McLaren. Tegen het einde van 2024 hadden ze de nieuwe F2-kampioen in hun gelederen, maar er was geen onmiddellijke F1-zitplaats beschikbaar, met Oscar Piastri en Lando Norris beiden beveiligd op langlopende contracten. Maar Bortoleto zag McLaren woord houden.

"Toen ze hoorden over deze kans bij Sauber, hielden ze hun woord en lieten me gaan.”

Gabriel Bortoleto en Max Verstappen zijn vrienden buiten het F1-paddock

Bortoleto onthult de diepte van Verstappen's hulp in zijn succes

“Er ontstond een vriendschap dankzij onze gedeelde passie voor virtueel racen en simulators,” legde de Braziliaan uit.

“Ik zat in mijn eerste F3-seizoen en Max hielp me veel met de simulator, wat te proberen, veranderingen aan te brengen en zo voort."

Vandaag kunnen fans genieten van de humoristische gesprekken tussen de twee, gezien hun vele online interacties tijdens het racen op hun simulators, waar hun vriendschap is ontstaan.

"We ontmoeten elkaar online, hij in zijn huis, ik in het mijne, we spelen, we bespreken een beetje alles," ronde Bortoleto af.