Ben Sulayem doet onthulling: Komt er een extra team op de grid in de Formule 1?

11:07, 13 jul

Bijgewerkt: 11:13, 13 jul

doorOlly Darcy

De president van de FIA, Mohammed Ben Sulayem heeft zich uitgesproken over de mogelijke toetreding van een extra, twaalfde, team op de grid. Het zou gaan om een Chinees team.

In februari 2025 sprak de Emirati over de mogelijkheid om nog een team toe te voegen aan de Formule 1, nadat Cadillac en General Motors eerder al goedkeuring kregen om vanaf het seizoen 2026 aan te sluiten.

"De volgende stap is om een Chinese fabrikant te verwelkomen," zei de president in februari, met Geely als de favoriet om dit te doen. Zhou Guanyu zou als ambassadeur voor het merk fungeren. De mogelijkheid op een extra team, lijkt groter te worden, aangezien Ben Sulayem zei in een interview met The Times gesprekken met een fabrikant te hebben gevoerd om China naar de Formule 1 te brengen.

Ben Sulayem positief over het binnenhalen van een 12e team

“Ik voel nog steeds dat we meer teams nodig hebben [in plaats van] meer races. Als er een Chinees [bod] is zal ik namens FOM [Formula One Management] spreken, nu, voor jullie, zij zullen daarmee instemmen omdat het goed is voor de zaken," legde Ben Sulayem uit.

“Denk aan de lange termijn. Als er nog een team uit China komt, zullen ze [dat] goedkeuren, 100 procent dat ze het zullen goedkeuren. Zou het niet meer geld opleveren als China erbij komt? Ik geloof [van wel]. Moeten we nog een 12e team invullen om ten koste van alles een 12e team te krijgen? Nee, het zal het juiste team moeten zijn.”

Er is nog officieel bod voor een 12e team binnengekomen bij de FIA of FOM. Een Noord-Amerikaanse gemeenschap van investeerders, geadviseerd door voormalig Alpine-teambaas Otmar Szafnauer, heeft ook interesse getoond om zich op de grid te voegen.

“Ik ben hier als een sportman en ik zou graag de geest van de sport willen behouden,” vervolgde de Emirati. “Natuurlijk zullen ze zeggen, ‘Oh, het is een fluitje van een cent, en nu is het verdeeld in 11.’ Ja, ik zie het punt. Maar de inkomsten worden groter.”