Analyse AMS: 'Bottas stal pole position van Hamilton'

Voor Red Bull zat er weinig in op zaterdagmiddag, maar er gebeurde natuurlijk meer tijdens de kwalificaties. Het hele weekend lijkt Mercedes oppermachtig, dus het was de vraag of Ferrari de Silver Arrows van de troon kon stoten.

De conclusie: nee, dat kon Ferrari niet. Ook gedurende de kwalificaties bleek Mercedes ongeëvenaard, ditmaal wel met Valtteri Bottas aan de leiding in plaats van Lewis Hamilton. Enigszins verrassend was dat wel, want het hele weekend was Hamilton al de snellere man. Een foutje in bocht vijf voorkwam alleen dat hij zijn tachtigste pole position dit weekend zou grijpen in wat de snelste ronde van de dag had kunnen zijn.

De volgorde van de wagens op de grid is daarom niet geheel optimaal, meldt AMS. Bottas stal de pole position voor de neus van de viervoudig wereldkampioen weg door op het cruciale moment zijn zenuwen onder bedwang te houden en een foutloze ronde af te leggen. Het resultaat is een zesde pole position voor de 29-jarige Finse coureur, die voor het laatst in Oostenrijk de best mogelijke startpositie had.

Volgens Auto Motor und Sport hoefden de twee zich in ieder geval geen zorgen te maken om Ferrari. Uit de analyse van het magazine blijkt dat de rode bolides het gat sowieso niet hadden kunnen dichten, ook al waren er bij het team uit Maranello geen fouten gemaakt.

Sebastian Vettel vergiste zich in de laatste sector eenmaal toen hij bezig was aan zijn snelste ronde, maar meer dan een derde plek zat er sowieso niet in volgens de Duitser. Hij zal het verschil moeten maken tijdens de race en in ieder geval zijn grote rivaal bij Mercedes moeten verslaan om de hoop nog te houden op de wereldtitel.

De eerste vier startplekken waren vergeven, maar de afwezigheid van Red Bull stemde de overige teams positief om op de derde of vierde startrij uit te komen. Sauber, Haas en Racing Point Force India bleven over in Q3 en vochten het op hypersofts onderling uit in een spannende slotfase. De drie teams waren aan elkaar gewaagd, maar uiteindelijk was het Esteban Ocon die P5 bemachtigde. Charles Leclerc wist knap een zevende tijd te noteren.

Met de zachtste compound waaraan ze de race zullen beginnen hopen ze waarschijnlijk op een vroege Safety Car om de banden zo snel mogelijk naar soft te kunnen wisselen, meldt AMuS. Daarmee zullen ze dan de race moeten uitrijden. Of ze hopen dat inhalen onmogelijk is op het Sochi Autodrom ondanks de slijtende banden.