Max Verstappen is in de aanloop naar de Grand Prix van Groot-Brittannië als snelste geëindigd in KP1. De Red Bull-coureur was ruim een kilometer sneller, 0,779 seconden voor Lando Norris op P2. Lewis Hamilton was de derde snelste.

Met slechts één training voor de kwalificatie, in tegenstelling tot de gebruikelijke drie, was het van vitaal belang dat de coureurs zich onmiddellijk aanpasten aan het circuit, en Verstappen deed dat beter dan wie ook.

De drie trainingen werden als het ware in één sessie samengevoegd, en dat werkte, met veel snelle ronden.

Charles Leclerc werd vierde, voor Valtteri Bottas en teamgenoot Carlos Sainz.

Sebastian Vettel, Sergio Perez, Daniel Ricciardo en Esteban Ocon maakten de top 10 compleet.

Aan de andere kant was George Russell de langzaamste auto op de baan, ondanks de steun van het thuispubliek en de geruchten over een toekomst bij Mercedes die hem boven het hoofd hingen.

Zoals het gebeurde

Carlos Sainz van Ferrari was de eerste auto op de baan, met thuisfavorieten Lando Norris, George Russell en Lewis Hamilton in het bijzonder, tot grote vreugde van het publiek.

De Spanjaard ging meteen aan de leiding met een tijd van 1:35.241, maar toen Max Verstappen een vliegende ronde had afgelegd, werd hij verdrongen. De Nederlander zette een 1:30.274 neer, maar zijn titelrivaal Hamilton zette een 1:30.048 neer, tot grote vreugde van de Silverstone-gelovigen.

Na 10 minuten was het Aston Martin-duo van Lance Stroll en Sebastian Vettel de enige coureurs die nog geen rondetijd hadden neergezet, maar ze maakten dat meteen goed door P8 en P10 te worden. Voor die tijd werd Nikita Mazepin echter de eerste coureur bij wie een rondetijd werd geschrapt omdat hij de limieten van het circuit had overschreden.

Valtteri Bottas en Hamilton wisselden in het begin van de race van plaats tussen P1 en P2, met het Red Bull-duo op de derde en vierde plaats, hoewel ze een plaatsje werden teruggezet door Eseteban Ocon, die met nog 15 minuten te gaan een 1:30.700 neerzette.

Sergio Perez liet hem echter achter zich zodra hij de pits uitkwam en ging met een halve seconde aan de leiding. Hij werd vervolgens verdrongen door zijn teamgenoot Verstappen, die in zijn eerste echte vliegende ronde bijna zeven tienden voorbleef. Perez verkleinde dat gat al snel tot drie tienden, maar Verstappen vergrootte dat na zijn volgende snelle ronde weer tot 0,760.

Terwijl dat gebeurde, had Lando Norris een kleine wiebel maar veroorzaakte geen schade. Hij en Daniel Ricciardo stonden echter op de 11e en 12e plaats met nog 35 minuten FP1 te gaan.

De dominantie van Verstappen bleek uit het feit dat hij met nog de helft van de sessie te gaan 1,7 seconde sneller was dan Hamilton op de vijfde plaats.

De baan en de coureurs werden naarmate de tijd vorderde steeds sneller, met Charles Leclerc die van P17 naar P3 ging met zijn eerste vliegende ronde op de mediumband. Kort daarna kreeg Hamilton via de teamradio te horen: "blaar rechtsvoor". De man die volgend seizoen zijn teamgenoot zou kunnen worden, George Russell, had met nog minder dan de helft van de sessie te gaan meer dan vier seconden achterstand op Verstappen en stond samen met Nicholas Latifi in de pits.

Zijn Britse collega Norris klom op de medium banden op naar de derde plaats, voordat hij door het aanlopen van de baan werd verdrongen door Ricciardo. Ze konden echter niet in de buurt komen van Verstappen, die met een rondetijd van 1:27.035 ruim een seconde sneller was. Norris reed vervolgens de tweede tijd, 0,7 seconde achter de Nederlander.

De kwalificatiesimulaties kwamen op gang en de sessie begon aan te voelen als FP3 toen de teams zich voorbereidden op hun kwalificatietempo en -afstelling.

McLaren toonde hun snelheid, met beide auto's in de top zes met nog 10 minuten te gaan, ondanks het gebruik van medium banden, terwijl de rest de softs gebruikte.

De sessie eindigde met een indrukwekkende Verstappen en de auto's gingen naar Parc Ferme, waar voor de kwalificatie geen grote wijzigingen mochten worden doorgevoerd.

Stand

1. Max Verstappen (1:27.035)

2. Lando Norris

3. Lewis Hamilton

4. Charles Leclerc

5. Valtteri Bottas

6. Carlos Sainz

7. Sebastian Vettel

8. Sergio Perez

9. Daniel Ricciardo

10. Esteban Ocon

11. Pierre Gasly

12. Yuki Tsunoda

13. Antonio Giovinazzi

14. Fernando Alonso

15. Kimi Raikkonen

16. Nicholas Latifi

17. Mick Schumacher

18. Lance Stroll

19. Nikita Mazepin

20. George Russell