Breaking News
Verstappen wint voor de vijfde keer voor de twee Mercedessen in Spanje
Max Verstappen heeft de Grand Prix van Spanje gewonnen na een indrukwekkend optreden van de titelverdediger. Red Bull bewees opnieuw de snelste auto op de grid te zijn, maar Mercedes toonde zich zondag de tweede kracht en eiste de andere twee podiumplaatsen op. Verstappen heeft nu 52 punten voorsprong op teamgenoot Perez in het wereldkampioenschap voor coureurs.
Verstappen nam al vroeg een overtuigende voorsprong en het werd duidelijk dat het zijn race was om te verliezen en niet die van iemand anders om te winnen. Het grootste gevecht vond plaats achter de dominante Nederlandse coureur, tussen Carlos Sainz en Lewis Hamilton in het begin, en dankzij de Brit die goed voor zijn banden zorgde, haalde Hamilton Sainz in ronde 29 in. Mercedes was de tweede kracht achter Verstappen, want het lijkt erop dat de Duitse constructeur een grote sprong heeft gemaakt in raceomstandigheden met hun nieuwe upgrades.
Van de drie coureurs die een inhaalslag moesten maken na hun teleurstellende sessies op zaterdag, konden George Russell en Sergio Perez vandaag allebei naar voren klimmen. George Russell haalde Sainz in ronde 35 in voor P3, terwijl Perez de Spanjaard in zijn laatste stint inhaalde om als vierde te finishen. Charles Leclerc kon echter niet zo goed inhalen als hij had gehoopt en pakte pas P11 toen de geblokte vlag werd gezwaaid.
De strijd in het middenveld was ook interessant omdat de teams hun auto's op verschillende strategieën inzetten, wat leidde tot veel inhaalacties op het rechte stuk van de start-finish. Achter de duidelijke top 5 van de dag eindigden Stroll, Alonso, Ocon, Zhou en Gasly in de punten na een spannende tactische strijd. Op de baan eindigde Yuki Tsunoda op P9, maar hij kreeg een straf van vijf seconden omdat hij Zhou Guanyu van de baan duwde.
De start
De race begon relatief rustig. Carlos Sainz kon niet profiteren van zijn start op de softs in vergelijking met Verstappen die op de medium compound startte, en de Nederlander hield de leiding vast. Terwijl de twee aan het vechten waren. Binnen vijf ronden reed de titelverdediger al weg bij de Spanjaard.
Het enige incident was tussen Hamilton en Norris, die achter Sainz kwam te zitten. Als gevolg daarvan verloor de McLaren-coureur zijn voorvleugel, terwijl Hamilton ook momentum verloor ten opzichte van zijn geweldige start en werd ingehaald door Lance Stroll in bocht 5. De zevenvoudig wereldkampioen heeft zijn plek echter teruggewonnen in ronde 8. George Russell heeft ook vijf posities gewonnen, maar dat is te wijten aan het nemen van de escape road na de start. Hij werd later niet bestraft voor zijn actie.
De lastige bandendegradatie
Binnen de eerste 12 ronden kozen de coureurs in de strijd om de laatste posities die punten opleverden voor vroege pitstops na de start op de zachte banden. Behalve Norris, die na de eerste ronde moest stoppen om zijn voorvleugel te verwisselen, gingen Zhou Guanyu, Nico Hulkenberg, Valtteri Bottas en Nyck de Vries allemaal vroeg de pits in.
Vooraan was Lance Stroll de eerste die pitchte en voor de tweede keer van de dag de zachte banden kreeg. Carlos Sainz werd ook onder druk gezet door een snelle Hamilton, hij zette de mediums erop, terwijl Charles Leclerc een ronde later overstapte van harde naar zachte banden.
De twee Red Bulls en de twee Mercedessen gingen het beste om met de omstandigheden in Barcelona en zij waren de laatsten die de pit in gingen, in een poging om een one-stop race te voltooien. Hamilton, Russell en Verstappen pitchten respectievelijk in ronde 25, ronde 26 en ronde 27. Perez was de laatste die zijn eerste stop maakte, de Red Bull pitcrew was extreem snel en voltooide het proces in 2,0 seconden. Uiteindelijk kon niemand een one stop maken, noch Mercedes, noch Red Bull wilden onnodige risico's nemen.
