Het Circuit de Barcelona-Catalunya is te vinden in de heuvels van Montmeló in Catalonië. De baan is uitgegroeid tot een vaste waarde van de moderne Formule 1-kalender. Het circuit wordt al sinds 1991 gebruikt en staat bekend om zijn gevarieerde lay-out die door de jaren heen talloze memorabele races heeft opgeleverd
Ontwerp en lay-out
Het 4,747 km lange circuit was in 1991 net op tijd klaar om de Spaanse Grand Prix te huisvesten. Met de balans van bochten met hoge, middelhoge en lage snelheid, biedt het circuit de teams een verscheidenheid van mogelijkheden. De baan stond lange tijd algemeen bekend als het Formule 1-testcircuit van het voorseizoen, maar inmiddels is de koningsklasse van de autosport definitief verkast naar Bahrein.
De meest recente verandering aan het circuit werd gemaakt in 2023. De chicane van bocht 14 en 15 zou niet meer worden gebruikt en de snelle bocht 13 naar rechts kwam hierdoor weer terug.
Geschiedenis van het circuit
Michael Schumacher en Lewis Hamilton zijn de meest succesvolle coureurs op dit circuit, met elk zes zeges. Fernando Alonso, die dit seizoen voor Aston Martin rijdt, eindigde vijf keer op het podium. In de eerste Formule 1-race op het circuit claimde Nigel Mansell de overwinning. Hij deed er nog een schepje bovenop door ook het evenement van 1992 te winnen. Alain Prost en Damon Hill pakten zeges voordat Schumacher en Mika Hakkinen de volgende tien jaar in Barcelona domineerden. De enige andere coureur die in die periode won, was Jacques Villeneuve.
Misschien wel een van de meest 'feel good’-gebeurtenissen vond plaats in 2012. Pastor Maldonado snelde van pole position naar de overwinning in zijn Williams. Het was de eerste zege van Williams in acht jaar en sindsdien is het niet meer gelukt om te winnen. In het hybride-tijdperk heeft Hamilton zes van de negen races gewonnen, waarbij zijn voormalige Mercedes-teamgenoot in 2015 de winnaarstrofee pakte. In 2016 crashten de twee teamgenoten tegen elkaar, waardoor de deur open stond voor Max Verstappen om bij zijn Red Bull Racing-debuut te winnen.
.
Max Verstappen in Barcelona
Max Verstappen heeft een sterke band met het Circuit de Barcelona-Catalunya. Toen de jonge Nederlander in 2016 promoveerde naar het seniorenteam van Red Bull deed hij het onmogelijke door zijn allereerste GP te winnen. Vervolgens eindigde hij lang zonder overwinning, tot 2022. De coureur van Red Bull domineerde flink in het seizoen en wist de concurrentie achter zich te houden, al had hij eveneens het nodige geluk met de uitvalbeurt van Charles Leclerc.
In 2023 leidde Max Verstappen de Spaanse Grand Prix van start tot finish en wist hij bovendien de snelste rondetijd van de race neer te zetten. Hij won dat jaar de race voor Mercedes-rijders Lewis Hamilton en George Russell. In 2024 startte Lando Norris vanaf Pole Position, maar wist Verstappen al vroeg in de race de leiding over te nemen. Ondanks een sterke race van Norris, die met een alternatieve strategie dichterbij kwam, hield Verstappen stand en behaalde zijn zevende overwinning van het seizoen