Algemeen
Tien rookies maakten F1-weekenddebuut in 2022, maar wie overtuigden?
Het 2022-seizoen was niet alleen een belangrijk jaar voor de Formule 1-coureurs, maar ook voor de rookies in de sport. Met de nieuwe regel van de FIA waren de F1-teams verplicht om twee vrije trainingen af te staan aan een jonge coureur. In totaal maakten maar liefst tien coureurs hun debuut tijdens een Grand Prix-weekend in 2022, maar wie liet de beste indruk achter?
Vanwege de nieuwe ‘rookie’-regel in de F1 zijn alle teams verplicht om gedurende het seizoen twee jonge coureurs plaats te laten nemen in hun wagen tijdens een eerste vrije training. Aangezien de rookies vooral worden gebruikt voor het verzamelen van data is het lastig om het tempo van de onervaren coureurs te beoordelen, maar samen met de Young Driver test in Abu Dhabi aan het einde van het seizoen valt er toch iets te zeggen over de toekomst van de rookies in de F1.
Twee rookies weten F1-team te overtuigen
De man die natuurlijk de meeste indruk heeft gemaakt afgelopen seizoen, is Nyck de Vries. De Nederlander heeft dan ook niet voor niets een aanbod gekregen van AlphaTauri voor het 2023-seizoen. In zijn vrije trainingen met Williams wist De Vries zijn teamgenoot Nicholas Latifi te verslaan en met Mercedes kende hij in Frankrijk een sterk optreden met een negende plek. Zijn beste resultaat was natuurlijk zijn race in Italië als vervanger van Alexander Albon, waar hij punten wist te scoren voor Williams. Volgend seizoen is het aan de 27-jarige coureur om te laten zien dat hij goed genoeg is voor een plekje in de Formule 1.
Logan Sargeant is de tweede en laatste rookie die zich heeft verzekerd van een stoeltje. De Amerikaan maakte in 2022 ook zijn debuut tijdens een Grand Prix-weekend. Wellicht heeft Sargeant een beetje geluk gehad met de keuze van De Vries om naar AlphaTauri te vertrekken, maar de rookie heeft het vertrouwen gekregen van Williams. In de Young Driver Test eindigde Sargeant op de zevende plek, vlak achter zijn nieuwe teamgenoot Alexander Albon. Ook tijdens zijn tweede en laatste vrije training in Abu Dhabi deed de Amerikaan het niet slecht met een vijftiende tijd. De indruk die hij heeft achtergelaten was goed genoeg om zichzelf te verzekeren van een stoeltje bij Williams, nu is het aan hem om dat ook zo te houden.
Nummer één talent?
Jack Doohan is de man die, na het vertrek van Oscar Piastri bij Alpine, waarschijnlijk het grootste talent is binnen de Junior Academy van Alpine. Nu Piastri in 2023 voor McLaren zal rijden, komt er bij het Franse team een plekje vrij als reservecoureur. Hoewel de Australiër tijdens zijn oefensessie in Mexico slechts als negentiende eindigde, bewees hij tijdens de Young Driver Test in Abu Dhabi dat hij het tempo van het veld goed kan bijhouden. Doohan was zes tienden verwijderd van de tijd van Pierre Gasly, de nieuwe aanwinst van Alpine. Nu het team geen andere getalenteerde coureur meer heeft klaarstaan, komen er in de toekomst mogelijk meer kansen voor Doohan. Alpine vertrouwt erop dat landgenoten Gasly en Esteban Ocon vriendelijk kunnen blijven en zullen samenwerken, maar gezien het verleden tussen de twee Fransmannen zou het geen verrassing zijn als het misgaat. Doohan zal als eerste klaarstaan als het team op zoek moet naar een oplossing.
Met zijn Formule 2-titel op zak werd Felipe Drugovich snel binnengehaald door Aston Martin als de eerste officiële ontwikkelingscoureur van het team. Daar komt ook de rol als reservecoureur bij kijken voor het aankomende seizoen. In Abu Dhabi mocht hij voor het eerst plaatsnemen in de Aston Martin-wagen, dus het is dan ook niet heel gek dat de Braziliaan op de laatste plek eindigde. Tijdens de Young Driver Test moest ook Fernando Alonso wennen aan zijn nieuwe wagen, maar Drugovich was slechts drie tienden verwijderd van de tijd van de ervaren Spanjaard. Alonso lijkt voorlopig nog niet van plan te zijn om de F1 te verlaten, en ook Lance Stroll is verzekerd van een stoeltje zolang zijn vader onderdeel blijft van het team. Toch kan Drugovich met zijn nieuwe rol binnen het team een goede stap zetten richting een toekomst in de sport.
Jonge coureurs kunnen zich meten met snelheid F1-coureurs
Liam Lawson heeft van alle rookies in 2022 misschien wel de beste prestatie geleverd tijdens de vrije trainingen. Na twee oefensessies met AlphaTauri, met een zestiende en negentiende plek, mocht hij in Abu Dhabi plaatsnemen in de RB18 van Max Verstappen. De Australiër wist daar een knappe vijfde tijd te noteren, drie tienden achter Sergio Perez. Voor aankomend seizoen is er geen plekje bij het zusterteam van Red Bull Racing, maar tot nu toe lijkt Lawson wel de meest veelbelovende juniorcoureur. Als Yuki Tsunoda en De Vries niet weten te overtuigen in 2023 gaan er wellicht deuren open voor Lawson bij AlphaTauri.
Ook Robert Shwartzman is zeker een veelbelovend talent in de motorsport. De Ferrari-junior kwam tijdens de eerste vrije training in Austin en Abu Dhabi in actie. Hij verbeterde van een zestiende plek in Amerika naar de zevende tijd in Abu Dhabi. Ook tijdens de Young Driver Test bewees de Israëliër dat hij het tempo van zijn collega’s kan bijhouden. Shwartzman eindigde namelijk op de derde plek achter Carlos Sainz en Charles Leclerc. Of het genoeg is om een plekje in de F1 te veroveren in de toekomst, is echter nog maar de vraag. Hij wist de Formule 3 in 2019 te winnen, maar in de Formule 2 kwam hij niet verder dan een vierde plek in zijn eerste seizoen en een tweede plaats in 2021. Nu Mick Schumacher de Ferrari Academy echter heeft verlaten, is Shwartzman de meest bekende naam tussen de coureurs. Voorlopig is er in ieder geval geen plaats bij Ferrari met de langdurige contracten van Sainz en Leclerc.
Geduld is een schone zaak
IndyCar-coureurs Alex Palou en Pato O’Ward blijven dromen van de F1, maar het verdienen van een superlicentie is niet gemakkelijk in de Amerikaanse raceklasse. De twee coureurs krijgen het vertrouwen van McLaren en hebben in 2022 meerdere keren in een F1-auto mogen rijden. Palou is in 2023 ook de reservecoureur van het Britse team. Ze zullen echter geduld moeten hebben als ze hun F1-droom waar willen maken, want met jonge coureurs Lando Norris en Piastri zit McLaren voorlopig vol. Met allebei slechts één vrije training op zak valt er ook nog niet te zeggen of de IndyCar-talenten goed genoeg zijn voor de F1.
Alfa Romeo-junior Theo Pourchaire heeft ook slechts aan één oefensessie deelgenomen in 2022, waar hij als achttiende eindigde. Tijdens de Young Driver Test eindigde de Fransman op de allerlaatste plek, alhoewel dat ook niet veel zegt. Met de toekomstige overname van Audi is het nog maar de vraag of Pourchaire zijn plekje behoud bij Sauber, want Audi heeft meer interesse in het binnenhalen van Duitse coureurs voor het team.
De tiende en laatste rookie die zijn debuut maakte in 2022 was Juri Vips, maar over zijn F1-avontuur kunnen we kort zijn. De Est maakte zijn debuut met Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Spanje. Vergeleken met het sterke resultaat van Lawson in Abu Dhabi was de laatste plek voor Vips niet erg spectaculair. De kans dat we de Est nog terugzien bij Red Bull is nihil, aangezien het team zijn contract beëindigde na een racistische opmerking tijdens een livestream op Twitch.
