Red Bull Content Pool
Algemeen
Red Bull lijkt goed te timen: starten vanaf P16 mogelijk voor Verstappen
Red Bull Racing lijkt de gridstraf voor Max Verstappen goed getimed te hebben. Normaal gesproken had de 24-jarige Nederlander met zoveel gewisselde onderdelen vanaf de twintigste en laatste positie moeten starten in de Grand Prix van België, maar gelukkig voor Verstappen zijn er nog een aantal andere coureurs met hetzelfde probleem.
Motorwissel Verstappen
Verstappen heeft op Spa-Francorchamps een nieuwe verbrandingsmotor en een nieuwe Turbo Charger in zijn RB18 laten plaatsen. Bovendien zijn de MGU-H en de MGU-K vervangen. De motorwissel lijkt vooral tactisch van aard, wat wil zeggen dat de oudere motoronderdelen later in het seizoen nog wel gewoon gebruikt kunnen worden. Bijna nergens is het zo 'makkelijk' inhalen als op het circuit in de Ardennen.
Dat weten niet alleen Verstappen en Red Bull, maar ook de andere Formule 1-teams zijn ervan op de hoogte. Het is misschien dus ook niet zo gek dat Charles Leclerc, Esteban Ocon, Lando Norris en Valtteri Bottas ook meerdere motorcomponenten laten vervangen. Mick Schumacher heeft alleen zijn versnellingsbak laten wisselen. Dat is de Duitser van Haas F1 op een gridstraf van tien plaatsen komen te staan.
F1-kwalificatie wordt nog belangrijk
Zodra een coureur in de Formule 1 minimaal vijftien plaatsen gridstraf ontvangt, betekent dat automatisch achteraan starten. Voor vijf van de zes hierboven genoemde coureurs geldt dus dat ze regel in werking treedt. Het reglement in de koningsklasse van de autosport schrijft voor dat wanneer meerdere rijders achteraan moeten starten, de uitslag van de kwalificatie de volgorde bepaalt.
In de praktijk betekent dat dat Verstappen, Leclerc, Norris, Bottas en Ocon zaterdagmiddag eigenlijk een vijfmans-duel uitvechten in de kwalificatie. Waar we coureurs soms de handdoek al in de ring zien gooien in Q1 om zich volledig te kunnen focussen op een race-setup, doen de coureurs er nu verstandig aan om alles te geven in de kwalificatie om er op die manier in ieder geval voor te zorgen dat ze als zestiende en niet als twintigste hoeven te starten. Schumacher zal waarschijnlijk als vijftiende starten, tenzij hij in de kwalificatie weet te verrassen met een plek in de top-vier.
Extra gridstraffen niet uitgesloten?
Niet uitgesloten is dat vlak voor de derde vrije training duidelijk wordt dat nóg meer coureurs ervoor gekozen hebben om meerdere motoronderdelen te vervangen. Al vaker dit seizoen zagen we dat teams niet op vrijdag, maar op zaterdag bekendmaken componenten verwisseld te hebben. Bovendien kunnen er ook nog motorproblemen de kop opsteken in een van de voorgaande vrije training, zoals bij Kevin Magnussen in VT1.
Er zijn ook coureurs die met nieuwe motoronderdelen rijden, maar geen gridstraffen incasseren hiervoor. Lewis Hamilton, George Russell, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Lance Stroll, Alexander Albon en Nicholas Latifi zijn allemaal voorbeelden hiervan.
