Dit zegt de MotoGP-wintertest in Sepang over de rest van het 2026-seizoen

De test verliep niet zonder incidenten. Meerdere coureurs gingen onderuit en in de paddock werd volop gewerkt aan technische updates en oplossingen voor problemen. Met het oog op het feit dat een groot deel van de grid na 2026 uit contract loopt, krijgt het komende seizoen extra gewicht. Voor veel rijders staat er meer dan ooit op het spel.

Ducati bevestigde tijdens de testweek opnieuw zijn status als maatstaf binnen MotoGP. De Italiaanse fabrikant domineerde meerdere sessies en liet zien dat het tempo nog altijd aanwezig was. Vooral Alex Marquez maakte indruk op de slotdag. De Spanjaard zette daar in beide sessies de snelste tijd neer en was daarmee een van de opvallendste namen van de test.

Ook regerend wereldkampioen Marc Marquez liet zich vooraan zien. De Ducati-coureur was de snelste man op dag 1 en toonde gedurende de week een constant hoog tempo, al gaf hij aan dat hij fysiek nog niet volledig op niveau zat na zijn crash van vorig jaar in Indonesië.

Teamgenoot Francesco Bagnaia beleefde een wisselvallige week, maar sloot positief af door dicht in de buurt van Marquez te blijven. Daarnaast maakten ook VR46-rijders Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio een sterke indruk met meerdere resultaten in de top vijf.

Voor Yamaha verliep de testweek een stuk lastiger. Tegelijkertijd ontstond er onrust rond sterrijder Fabio Quartararo. Volgens berichten zou de wereldkampioen van 2021 aan het einde van het seizoen kunnen vertrekken richting Honda, wat een van de grootste transfers van de afgelopen jaren zou zijn.

Sportief begon Yamaha nog hoopgevend na een sterke shakedown-test eerder in Sepang, maar tijdens de officiële tests sloeg het momentum om. Quartararo kwam op de tweede testdag ten val en brak daarbij een vinger, waardoor hij de rest van de testweek moest missen.

Daarbovenop zorgden veiligheidszorgen rond de nieuwe V4-motor ervoor dat Yamaha tijdelijk het testprogramma moest stilleggen. Op de slotdag keerde het team wel terug op de baan, maar zonder Quartararo.

Bij Honda overheerste juist voorzichtig optimisme. Na een sterke shakedown-test, waarin Aleix Espargaro de nieuwe GP26 omschreef als de beste motor waarop hij ooit in MotoGP had gereden, bevestigde het team die positieve lijn tijdens de officiële tests.

Joan Mir en Luca Marini reden gedurende de week regelmatig in de top zes. Marini eindigde in de eerste sessie van de openingsdag als tweede, terwijl Mir op de tweede testdag zelfs de snelste tijd neerzette.

Dat betekende een duidelijke stap vooruit voor Honda, dat de afgelopen jaren vaak achteraan het veld vocht om punten. De twee podiumplaatsen van Mir in het voorgaande seizoen leken het team extra vertrouwen te hebben gegeven richting 2026, waarin Honda weer richting de top wil bewegen.