Hadjar weet hoe hij het moet aanpakken als teamgenoot van Max Verstappen

14:38, 04 dec

Bijgewerkt: 14:47, 04 dec

doorTim Kraaij

Isack Hadjar denkt dat hij de juiste aanpak heeft om teamgenoot te worden van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Hij wil daarmee een valkuil van zijn voorgangers voorkomen.

''Het doel is om te accepteren dat ik langzamer ben in de eerste maand.''

- Isack Hadjar

Op de dinsdag tussen de Grand Prix van Qatar en die van Abu Dhabi in, kregen de Red Bull-coureurs eindelijk het verlossende gesprek. Hadjar kreeg in het weekend van Qatar te horen dat hij naast Verstappen zou komen te rijden, terwijl Liam Lawson en Yuki Tsunoda na de GP van Qatar te horen kregen wat hun toekomst zou inhouden.

En dat betekent dat Hadjar in 2026 voor de gigantische uitdaging staat om naast Verstappen in te stappen bij Red Bull Racing. Een opdracht, die sinds het vertrek van Daniel Ricciardo elke coureur uiteindelijk te machtig bleek.

Hadjar heeft voordeel als teamgenoot van Verstappen

Hadjar heeft echter één groot voordeel ten opzichte van al zijn voorgangers. Met de compleet nieuwe reglementen van 2026 stapt Hadjar namelijk niet in een ‘wagen van Verstappen’: ‘’Ja, het is de beste timing die er is’’, liet Hadjar weten tegenover GPblog.

‘’Het is een nieuwe wagen. Het is niet alsof Max de wagen al kent toch? We beginnen vanaf nul. Ik voel mij dan ook erg gelukkig dat ik op deze manier binnenkom bij Red Bull. Dat zal erg voordelig zijn. Als de wagen een bepaalde richting opgaat, dan ben ik daar bij en misschien komt het wel door mijn input.’’

Isack Hadjar gelooft dat timing een voordeel is bij Red Bull-transfer - Foto: RacePictures

Toch blijft het Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen, na het weekend in Abu Dhabi misschien wel vijfvoudig wereldkampioen, waar Hadjar het tegen moet opnemen. Ook Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Perez en Yuki Tsunoda hadden vooraf de beste bedoelingen, maar kwamen allemaal te kort.

Hadjar ziet zijn voorgangers dan ook als een belangrijke les in hoe hij het seizoen gaat aanvliegen: ‘’Het doel is om te accepteren dat ik langzamer ben in de eerste maand. Ik denk dat als je met die mindset begint, je al accepteert dat het heel zwaar zal worden. Als je dan naar de data kijkt en dingen ziet die je nog niet kan bereiken, dat is dat heel frustrerend. Maar als je dat al weet, dan ben je meer voorbereidt.’’

''We hebben het wel over Max Verstappen.''

- Isack Hadjar

Toch zal dat ook voor de Fransman wennen zijn. Dat is nog nooit gebeurd in mijn leven’’, zo zegt hij dan ook lachend. Gevraagd door GPblog of hij niet ergens in zijn achterhoofd het idee heeft of hij Max zou kunnen verslaan, zei Hadjar.

‘’Als ik in zou springen en het zou nog een jaar in dezelfde reglementen zijn, echt niet. Maar omdat het helemaal anders is, weet je het natuurlijk nooit. Misschien past hoe je deze wagens moet besturen wel perfect bij mij, maar aan de andere kant hebben we het wel over Max Verstappen.’’

‘’Hij heeft geen rijstijl. Hij past zich aan, aan wat hij krijgt en dat maakt hem zo sterk. Hij zal dus net zo goed zijn met de volgende wagens als hij met deze was. Hij past zich continu aan.’’

Toch kan het aanvangen van een seizoen met de instelling ‘ik ga het toch verliezen’, ook als een verkeerde voelen. Misschien dachten de vorige teamgenoten van Verstappen dat ook en gingen ze daar aan ten onder. Hadjar denkt echter van niet. Hij stelt dat zijn voorgangers stiekem toch dachten dat ze sneller zouden zijn dan Verstappen.

Isack Hadjar denkt te weten wat teamgenoten van Verstappen fout deden - Foto: RacePictures

Wat Verstappens teamgenoten fout deden

‘’Ik denk dat zij het tegenovergestelde dachten. Iedereen denkt dat ze speciaal zijn. Dan kom je binnen en denk je ‘het is maar een mens, ik ga hem verslaan’. En dan wordt je helemaal overrompeld. Van daaruit start dan een sneeuwbaleffect.’’

‘’Als je dus binnenkomt dat je hem sowieso niet gaat verslaan. We hebben het hier wel over de beste coureur op de grid. De kans dat ik langzamer ben aan de start van het seizoen is vrij groot. Ik kan dat beter nu accepteren en die kant oplopen. Natuurlijk hoop ik dat ik net zo snel ben. Dat hoop ik, maar realistisch gezien, dan heb ik weinig kans.’’

Gevraagd of deze aanpak ingegeven is vanuit het Red Bull-management of komt vanuit zichzelf, is Hadjar resoluut: ‘’Vanuit mijzelf.’’