Verstappen nam al stilletjes afscheid van Red Bull, wat is zijn volgende stap?

Niet alleen gebruikt Max Verstappen de F1-loze periode in april voor een hernieuwd avontuur met zijn GT-bolide op de Nordschleife, het is eveneens de kans om na te denken over zijn toekomst.

De Nederlander heeft het plezier in de F1 verloren, nu die verfoeide batterijen het racen in de belangrijkste autosportklasse in negatieve zin hebben veranderd. Hoewel het hardop wordt ontkend, zal vast een beetje meespelen dat zijn RB22 voor geen meter loopt en zelfs Alpine en Haas het team van Red Bull voorbijstreven.

Weliswaar naar buiten toe wordt gezegd dat Verstappen een doorlopend contract bij Red Bull tot eind 2028 heeft en de situatie wordt aangekeken, krijgt GPblog signalen dat zijn toekomst bij de Oostenrijkse renstal steeds helderder wordt. Doorgaan bij Red Bull Racing lijkt een optie die duidelijk onder een aantal andere mogelijkheden staat, zo begrijpt deze website.

Rond Max Verstappen wordt het gevoel steeds sterker dat de viervoudig wereldkampioen na het huidige seizoen stopt met de Formule 1. Gaat hij toch door, dan zijn met name Mercedes en Ferrari de voornaamste opties.

Wellicht wordt McLaren dat ook, zeker nu Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase daar op enig moment de scepter gaat zwaaien. Mercedes en Ferrari lijken echter een streepje voor te hebben.

Max Verstappen is pas 29 jaar als dit F1-seizoen eindigt. Juist nu zou de Nederlander in zijn beste jaren moeten zitten, dus ongetwijfeld komen er opties voor hem voorbij. Gaat dat Mercedes zijn, dat met George Russell en Andrea Kimi Antonelli prima coureurs heeft? Toto Wolff weet ook dat ze niet dezelfde kwaliteiten als Verstappen hebben.

En wat doet Charles Leclerc, wiens contract na het huidige jaar afloopt? Of Lewis Hamilton, die zomaar kan besluiten dat het tijd is voor andere zaken in het leven. Dat er bij Ferrari minimaal één stoeltje vrijkomt is zeer goed mogelijk.

Mercedes en Ferrari zijn teams die de huidige reglementen juist hebben weten te vertalen in een snelle auto, iets waar Red Bull niet in is geslaagd. Of het de Oostenrijkers lukt om het tij te keren? Dat gaat blijken, maar ondertussen zit de concurrentie dus niet stil. Het kan jaren duren voordat Red Bull zowel Mercedes, Ferrari en het steeds sterker wordend McLaren heeft bijgehaald.

Dat weet Max Verstappen allemaal ook, waardoor verklaard is waarom bij Red Bull blijven op dit moment geen aantrekkelijke optie voor de voormalig kampioen is.