Verrassend? Nee, het vertrek van Horner kwam er al een tijdje aan

Vrijwel exact een maand geleden meldde GPblog voor het eerst dat het tijdperk Horner bij Red Bull op zijn einde liep. Deze site had namelijk vernomen dat de teambaas een deel van zijn macht was verloren. Bovendien wilde de Thaise mede-eigenaar van Red Bull prestaties zien, zo was Horner luid en duidelijk verteld. Zijn daarvoor onvoorwaardelijke steun aan Horner was weg. Wellicht daarom dat de Brit flirtte met het team van Alpine, om daar een functie te krijgen.

In de paddock werd er op dit verhaal voor een deel schamper gereageerd door journalisten, omdat zij door Red Bull Racing - lees het inmiddels eveneens vertrokken hoofd communicatie Paul Smith - waren ingefluisterd dat Horner echt nergens heen ging. In zijn persmoment in Canada ontkrachtte ook Horner zelf dit verhaal, dat overigens niet lang daarna door Ralf Schumacher in zijn podcast werd bevestigd.

Terwijl de PR-machine zijn werk deed, werd er op de achtergrond wel degelijk steeds nadrukkelijker nagedacht over een afscheid van Horner. Dat vertrek kwam de laatste week in een stroomversnelling, ook nadat onder andere deze site wist te melden dat één van de voorwaarden voor Verstappen om ook na 2025 bij Red Bull te blijven was dat de macht van Horner nog verder diende te worden ingeperkt - al was er de voorkeur voor een definitief vertrek. 

Ondertussen waren er voor Red Bull de dramatisch verlopen Grand Prix-weekenden in Oostenrijk en Groot-Brittannië. In Silverstone kwam deze site opnieuw ter oren dat een afscheid van Horner vrijwel niet meer af te wenden was. En inderdaad, op maandag was er crisisoverleg tussen de aandeelhouders Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz, en daarbij Oliver Mintzlaff (de managing director van Red Bull GmbH). 

De conclusie van dit overleg was Horner weg moest, iets wat hem in de loop van dinsdag is medegedeeld. In de ochtenduren van woensdag is het personeel van Red Bull Racing eveneens ingelicht en nam Horner afscheid van zijn voormalige collega's. Als snel lekte het nieuws van het ontslag uit, ook naar GPblog.

Niet veel later kwam er ook het statement van Red Bull GmbH, waarmee in enkele zinnen een einde werd gemaakt aan een lang succesvol, maar de laatste tijd turbulent tijdperk.