Onthuld! Daarom blijft Verstappen wel of niet bij Red Bull

Ook deze donderdag in het Engelse Silverstone was het een onderwerp dat Max Verstappen het liefste zoveel mogelijk vermeed. Op de vragen over zijn toekomst bij Red Bull Racing en over een mogelijke overstap naar Mercedes, waren zijn antwoorden kort en veelal: “Dat is niet veranderd na vorige week.”

Maar in een week tijd lijkt er voor de buitenwacht ogenschijnlijk veel gebeurd, want de verhalen over een mogelijk afscheid van Red Bull worden luider en luider. Het ene gerucht is nog spannender dan het andere, tot een inmiddels aan alle kanten ontkracht verhaal dat een deal met Mercedes nabij is.

Voor een ieder die denkt dat er op korte termijn duidelijkheid komt over waar Verstappen komend seizoen rijdt? Dat is zeker niet het geval. Vooropgesteld, de absolute voorkeur van Max Verstappen is om bij Red Bull Racing te blijven. Om de krachtsverhoudingen na de invoering van de nieuwe technische reglementen te zien, zou men liefst willen afwachten hoe het komende jaar allemaal loopt. Ook is Red Bull simpelweg zijn thuis.

Maar Verstappen wil op technisch gebied nu wel verbetering zien - liefst voor 2025 al maar zeker voor 2026. Dat moet snel gebeuren, zo is intern aan Red Bull duidelijk gemaakt. Inmiddels is voor Verstappen namelijk al een jaar duidelijk dat er momenteel iets niet goed gaat en de bolide van het Oostenrijkse team te traag is.

Er wordt zelfs aan getwijfeld of de RB21 beter is dan de wagen van Alpine, maar dat het juist de enorme kwaliteiten van Verstappen zijn die maken dat er toch op momenten voorin het veld wordt meegestreden. Een heikel punt is dat de mensen die op dit moment geen idee hebben hoe de auto van Verstappen sneller te maken, ook degenen zijn die de wagen voor 2026 bouwen.

Als Verstappen geen vertrouwen meer zou hebben in dat ontwikkelingsproces, dan zou Mercedes de logische optie voor de Nederlander zijn. Verstappen gaat ervan uit dat de Mercedes van ‘26 een betere auto gaat zijn dan de Red Bull-wagen van dat jaar. Er is ook een ‘maar’, want Mercedes lukt het momenteel niet om sneller te zijn dan het klantenteam McLaren. Kortom, ook bij het team van Wolff ziet hij werk aan de winkel.

Naast de ontwikkelingen op technisch vlak is er een tweede punt waarop Verstappen zijn beslissing gaat baseren. Hij is het interne gezeik namelijk volledig beu. Al anderhalf jaar is Red Bull een slangenkuil, waar men elkaar de tent uitvecht - waarbij teambaas Christian Horner vaak het middelpunt van de controverse is. Met enige jaloezie wordt er gekeken hoe het er bij Mercedes aan toegaat, waar het volkomen rustig en georganiseerd eraan toegaat.

Samengevat kijkt Verstappen dus naar twee zaken: Wie heeft in 2026 het beste materiaal en waar is de meeste rust? Als op beide vragen een antwoord is gevonden, dan is ook duidelijk waar zijn toekomst ligt.