Red Bull Contentpool

Britse media genadeloos voor 'schaamteloze' Horner: ‘Hij dacht dat hij onaantastbaar was’

15:20, 09 jul

Bijgewerkt: 17:00, 09 jul

Co-auteur:Toby Nixon

doorNicole Mulder

Het nieuws over het plotselinge ontslag van Christian Horner bij Red Bull Racing is woensdag ingeslagen als een bom bij de Britse pers. De kritiek op Horner is niet mals, en bovendien vraagt men zich af: wat gaat Max Verstappen nu doen?

Horner werd woensdag officieel weggestuurd door het moederbedrijf Red Bull GmbH. Daarmee komt een einde aan zijn twee decennia lange leiding over het team waarmee hij meerdere wereldtitels won.

Daily Mail: “Horner dacht dat hij onaantastbaar was”

De Daily Mail stelt dat Horner met beide benen op de grond is gezet door zijn gedwongen vertrek: “Je begrijpt waarom de man zich onaantastbaar waande, ondanks het ronduit tegenvallende seizoen van het team dat hij leidt.”

De krant wijst ook op de eerdere controverse rondom Horner, waarbij honderden WhatsApp-berichten uitlekten die hij naar een vrouwelijke medewerker zou hebben gestuurd. “Nog geen jaar geleden lekten honderden WhatsApp-berichten uit, waarvan veel met seksuele toon. Het sloeg in als kryptoniet binnen de Formule 1, maar werd door het team zelf afgedaan als een kleine ongemakkelijkheid.”

“Voor de meeste mensen in het publieke leven zou een datalek dat zo’n smerig en onaantrekkelijk beeld schetst, fataal zijn geweest. Als een werkgever zo’n actie niet zou zien als schadelijk voor de reputatie van het bedrijf — en de betrokkene niet onmiddellijk zou ontslaan — dan zou die persoon doorgaans zelf opstappen, puur uit schaamte”, vervolgt de krant.

“Maar Horner niet. Rijkdom, macht, aanbidding, een landgoed en een beroemde vrouw gaven hem duidelijk het gevoel onaantastbaar te zijn. Je huurt een dure advocaat in, wacht op een onafhankelijk onderzoek dat je vrijpleit, en gaat door alsof er niets is gebeurd. Vandaag hebben we weer wat geleerd over de prioriteiten binnen de sport. Beschuldigingen van seksuele intimidatie of manipulatief gedrag blijken geen probleem — zolang de prestaties maar blijven komen.”

BBC: “Wat betekent dit voor Verstappen?”

De BBC richt zich in haar analyse vooral op Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen heeft een contract tot eind 2028, maar wordt al enige tijd gelinkt aan Mercedes. “Het ontslag van Horner komt op een moment van onzekerheid rond de toekomst van stercoureur Verstappen, 27 jaar. Hoewel hij vastligt tot 2028, is Mercedes actief in de weer om hem binnen te halen voor volgend seizoen.”

De omroep wijst ook op de teruglopende prestaties van Red Bull: “Het team heeft dit seizoen slechts twee races gewonnen, terwijl McLaren inmiddels de leidende rol heeft overgenomen. De neerwaartse lijn begon al halverwege vorig seizoen. Hoewel Verstappen toen zijn vierde opeenvolgende titel pakte, won hij in de laatste veertien races slechts twee keer.”

The Guardian: “Machtsstrijd met moederbedrijf werd Horner fataal”

The Guardian zoomt in op de interne spanningen binnen Red Bull, die volgens de krant al langer broeiden. “Tijdens het onderzoek naar Horners gedrag werd duidelijk dat er een machtsstrijd gaande was tussen Horner en het moederbedrijf Red Bull GmbH, waarbij Jos Verstappen, de vader van Max, zelfs openlijk opriep tot zijn vertrek.”

De krant merkt op dat Horner lange tijd leek te overleven, ondanks alle druk: “Horner leek die storm te hebben doorstaan. Hij was nog gewoon aanwezig op Silverstone en niemand in de paddock had verwacht dat het ontslag op zo’n manier en op dit moment zou plaatsvinden.”

Woensdagochtend werd Horner officieel door Red Bull uit zijn functie ontheven. Kort daarna werd bekend dat Laurent Mekies, tot dan toe teambaas van Racing Bulls, zijn rol overneemt als CEO van Red Bull Racing.