Heeft Red Bull Racing terecht 'spijt' van ontslag van Sergio Perez?

’Het was een belangrijk punt, want ik had een contract getekend in Monaco en iedereen sprak over mijn toekomst. Het was heel makkelijk geweest voor het team om mij te beschermen, maar dat gebeurde niet. Niemand sprak over iets anders dan over mij’’, stelde Perez openhartig in de podcast Desde el Paddock.

Liet Red Bull haar coureur in 2024 echt vallen? Wie de interviews van dat jaar terugleest kan dat toch niet stellen. Zeker Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, maakte van elke mogelijkheid gebruik om te zeggen hoeveel vertrouwen hij had in Perez. Dat hij maar een goed resultaat nodig had om de boel weer om te draaien.

Tot op de laatste dag van het Formule 1-seizoen in Abu Dhabi, toen al lang en breed duidelijk was dat Perez zou worden vervangen, nam Horner het nog voor Perez op. Natuurlijk gaf ook hij aan dat ze zouden gaan evalueren, maar hem laten vallen gebeurde nooit.

Volgens Perez had Red Bull hem makkelijk kunnen verdedigen en dat klopt. Perez had immers een nieuw contract getekend en had dus een deal voor 2025. Red Bull had hem volledig kunnen steunen en vast aan hem kunnen houden. Dat gebeurde echter niet, maar wie naar de cijfers kijkt, kan daar wel inkomen.

Het tweede punt van Perez, dat Red Bull nu spijt zou hebben, valt ergens te begrijpen. Liam Lawson en Yuki Tsunoda zijn allebei niet in staat geweest om het beter te doen dan Perez. Het verschil in de kwalificaties is nog groter dan bij Perez het geval was en het duo scoorde voor Red Bull Racing in totaal maar zeven punten.

Toch kan Perez, die in tegenstelling tot zijn opvolgers al drie jaar voor het team reed, ook niet zeggen dat hij lekkere resultaten wist af te leveren in zijn laatste periode. In de tweede seizoenshelft scoorde Perez nog maar 20 punten. Verstappen won in diezelfde periode nog twee races en werd wereldkampioen. Dat laatste lijkt Verstappen in 2025 niet meer te lukken.

Als Red Bull al spijt heeft, dan zal dat komen door de enorme afkoopsom die het moest betalen voor Perez. Die had immers een nieuw contract gekregen in 2024. Misschien wel dé belangrijkste reden dat Perez niet mag klagen over een gebrek aan steun. Zeker van Christian Horner.

GPblog vernam al eerder dat het Red Bull uiteindelijk 13 miljoen euro had gekost om van Perez af te komen. Een duur geintje, dat Christian Horner zijn bevoegdheden zou hebben gekost. Als er iets is waar Red Bull spijt van zou hebben, dan is het die deal.