Geen Mercedes voor Verstappen: Mercedes houdt Russell

Voor Max Verstappen komt er daardoor een belangrijke optie minder, mocht hij Red Bull Racing willen verlaten. Als de Nederlander bij Red Bull zou vertrekken en naar Mercedes willen, dan moet dat dus ten koste gaan van Andrea Kimi Antonelli. Dat lijkt niet voor te stellen.

Een Italiaanse krant meldde deze donderdag dat Mercedes een optie in het contract van Russell had gelicht. GPblog begrijpt dat dit onjuist is. Ook komt er geen aankondiging. Voor Mercedes is dat ook niet nodig, want volgens de Duitsers heeft Russell een meerjarig contract.

George Russell gaf eerder dit seizoen al te kennen dat er sprake was van een aantal clausules, maar dat die zo makkelijk te behalen waren, dat dit geen probleem vormde voor zijn toekomst. Mercedes heeft vanaf dag één gesproken over een meerjarige deal met zowel Russell als Antonelli.

De deur voor Max Verstappen lijkt daarmee wel dicht. De Nederland onderhield de laatste jaren een goede band met Toto Wolff en sprak ook meermaals over een mogelijke samenwerking. In 2027 zal die er dus niet komen, behalve als Mercedes afscheid neemt van Antonelli, die op dit moment aan kop gaat van het F1-wereldkampioenschap als jongste coureur ooit.

Russell is ondertussen bezig aan zijn achtste seizoen in de Formule 1. De Brit maakte zijn debuut in 2019, waar hij in actie kwam voor Williams. In drie jaar tijd maakte hij uiteindelijk genoeg indruk op Wolff om de overstap te maken naar Mercedes. Voor Russell was het pech dat hij pas in 2022 instapte, net na het dominante tijdperk van Mercedes.

Russell begon bij Mercedes aan de zijde van Lewis Hamilton, maar bleek vanaf dag één niet onder te doen voor zijn teamgenoot met zeven wereldtitels achter zijn naam. Toen Hamilton in 2025 naar Ferrari trok, werd Russell naar voren geschoven als de nieuwe kopman van Mercedes. Een rol die hij goed oppakte, want hij was in dat jaar een pak beter dan teamgenoot Kimi Antonelli.

In 2026 liggen de verhoudingen anders. Mercedes heeft de beste wagen in de Formule 1 en Russell begon het seizoen sterk met pole position en de overwinning in Australië. Daarna won Russell geen race meer en zag hij vooral zijn teamgenoot imponeren. Russell staat nu derde in het kampioenschap, maar wel in de wetenschap dat hij 'gewoon' actief mag blijven voor Mercedes in 2027.