Verstappen verslagen door Hadjar: Red Bull krijgt gelijk met snelle promotie

Het hele weekend lijkt Isack Hadjar in goeden doen op Silverstone. Het circuit waarop Max Verstappen al zo vaak wist te schitteren, zat Hadjar zijn teamgenoot al de hele tijd op de hielen. In de sprintkwalificatie was Hadjar zelfs in de eerste twee kwalificatiedelen trager, maar verloor hij het duel uiteindelijk alsnog in de het laatste deel van de kwalificatie.

Na afloop van de sprintkwalificatie liet Hadjar dan ook weten teleurgesteld te zijn dat hij het niet voor elkaar kreeg: ‘’Maar Max kreeg het wel voor elkaar, dus daar moet ik naar kijken’’, zo liet de Fransman weten na afloop van de sprintkwalificatie op vrijdag.

Een dag later blijkt dat Hadjar goed heeft opgelet. In elk kwalificatiedeel zat de jonge coureur er goed bij en in het laatste deel, het deel waar het om gaat, was Hadjar voor de tweede keer in 2026 sneller dan Verstappen. Na een gewonnen kwalificatieduel in Japan, staat het nu 6-2 in het voordeel van de Nederlander, gezien de kwalificatie in Australië niet meetelt omdat Verstappen uitviel door een crash buiten zijn schuld.

Niet alleen het kwalificatieduel zelf, maar ook het gemiddelde verschil in kwalificaties tussen de twee Red Bull-coureurs is kleiner dan het in jaren is geweest. Sergio Perez was al een verademing ten opzichte van Alexander Albon en Pierre Gasly, maar de Mexicaan zat zelfs in zijn beste periode gemiddeld meer dan drie tienden bij de Nederlander vandaan. Liam Lawson en Yuki Tsunoda deden het zeker niet beter dan Perez in 2025.

In 2026 blijkt Hadjar een schot in de roos. Verstappen is nog altijd de ongenaakbare coureur bij Red Bull Racing, maar met Hadjar die nu gemiddeld binnen twee tienden van de Nederlander zit, kan Red Bull wel werken aan de afstelling met beide kanten van de garage.

Over één ronde is er lange tijd geen coureur geweest die zo dichtbij Verstappen wist te blijven over een langere periode. De laatste die dat lukte was Daniel Ricciardo, al moeten we daarvoor ook terug naar 2016 en 2017. In 2018 wist Verstappen het tij namelijk keren en was hij in het kwalificatieduel uiteindelijk duidelijk de sterkere van de twee.

Het verbeterpunt voor Hadjar zit hem nog in de race. Als beiden de finish haalden, eindigde Hadjar nog geen enkele keer voor zijn teamgenoot. In Silverstone krijgt Hadjar daar nu de beste kans voor vanaf P5, als Verstappen vanaf P7 moet starten. Dan is het echter wel te hopen dat de starts van de RB22’s een stuk beter zijn dan in de sprintrace het geval was.