Verstappen bezorgt Red Bull mogelijk voordeel in long runs, verrassende concurrent onthult zich

Nadat de coureurs een gevoel in de nieuwe auto's hebben kunnen ontwikkelen voor het circuit van Monaco - onder de huidige regelgeving - was er in VT2 een kans om bezig te gaan met de long runs. Zoals gebruikelijk is het lastig om conclusies te trekken op basis van die data, aangezien niet bekend is met elke motormodi, brandstoflevels en runplans de teams bezig zijn. Voor hen was het op vrijdag dan ook lastig om dat goed te plannen, gezien de onderbrekingen.

Isack Hadjar zorgde voor een rode vlag in VT1 met een harde crash, waarna de sessie enige tijd stil lag omdat zijn auto van de baan getakeld moest worden en de rotzooi opgeruimd moest worden. In VT2 viel Lando Norris stil, waardoor de planning van sommige teams ook in de war werd geschopt. Bij McLaren, Ferrari en Mercedes werd er dan ook geen enkele long run verreden. Bij Red Bull is het Verstappen gelukt.

Verstappen voelde zich dan ook lekker in de auto, en dat was terug te zien in VT2. Hij werkte sommige rondes weer als een metronoom af en heeft daarmee waarschijnlijk goede data verzameld voor zijn team. Hij deed de long run op de softband in de tweede helft van de training. De enige twee rijders die ook long runs hebben verreden, zijn Sergio Pérez en Nico Hülkenberg. De Mexicaan was net bezig met zijn programma toen hij stilviel met een rokende auto.

Hülkenberg komt in zijn Audi het dichtst bij Verstappen, op iets meer dan een tiende. Daarbij reed de Duitser op de mediumband. Verstappen trof het beste moment qua timing op de baan, aangezien het hem lukte om zeven ronden achtereenvolgend een tempo aan te houden. Hülkenberg werd in zijn tweede ronde opgehouden, maar kon daarna vier ronden achter elkaar zijn tempo vasthouden. Audi oogt in principe al vanaf VT1 competitief.

Op een circuit als Monaco valt ook af te vragen hoe belangrijk de long runs überhaupt zijn, aangezien de kwalificatie op zaterdag het grootste obstakel van het weekend vormt. Het draait allemaal om een goede startpositie, en op zondag verwacht men wederom weinig inhaalmogelijkheden, tenzij er nog een flinke regenbui komt of een grote crash de volgorde compleet verandert.

Verstappen zag na de sessies dat het met Ferrari er nog steeds was, maar het leek enigszins overbrugbaar. Hij heeft zijn team dan ook wat huiswerk meegegeven. Red Bull Racing hoopt in de nacht van vrijdag op zaterdag nog wat te vinden en direct vanaf VT3 de aanval op Ferrari in te zetten. De Oostenrijkse renstal houdt Mercedes en McLaren echter ook in de gaten.

Hun pace is vooral lastig in te schatten, aangezien het een rommelige sessie was voor beide teams. Mercedes was in de afgelopen weekenden duidelijk de koploper, ook op vrijdag in de long runs, maar was nu verrast door de snelheid van Red Bull. McLaren heeft enige achterstand opgebouwd omdat Lando Norris uitviel in VT2, waardoor ze ook met hem geen kans hadden om racesimulaties te doen.