Geen Grand Prix van Bahrein door oorlog Midden-Oosten: Wat is het alternatief?

Er kan een moment komen dat het onvermijdelijk is dat deze wedstrijd midden in de vuurlinie van Iraanse raketten van de kalender wordt gehaald. De tweede week van april is er namelijk sneller dan wellicht gedacht, en op enig moment moet de knoop worden doorgehakt.

Dat de Amerikaanse president Trump aangeeft dat de aanvallen van zijn land op Iran mogelijk nog vier weken kunnen duren, is voor de F1 en de FIA niet hoopgevend. Als over een week of drie nog steeds de bommen vallen in de regio, het vliegverkeer lam ligt en het reisadvies negatief is, dan is annuleren onvermijdelijk.

Mocht het zover komen, dan is de vervolgvraag hoe het verder moet? Wordt de wedstrijd verschoven naar een later tijdstip, komt er een Grand Prix op een andere locatie of is er in 2026 één race minder?

De eerste optie lijkt onwaarschijnlijk, aangezien er op de overvolle kalender nauwelijks plek is. Tussen de races in Azerbeidzjan en Singapore is wellicht een gaatje, maar in die periode is het bloedheet in Bahrein. Allesbehalve ideaal voor coureurs, teams en fans.

Een Grand Prix elders ter wereld is optie twee. Het circuit van Imola is de officieuze reserve race, maar een woordvoerder van het circuit laat aan GPblog weten dan men daar helemaal niets heeft gehoord over het mogelijk vervangen van de Bahrein Grand Prix.

Of Imola überhaupt op korte termijn de Formule 1 kan huisvesten, is vers twee. In het bewuste weekend staat er geen evenement gepland op het circuit, dus die ruimte is er. Bovendien is het World Endurance Championship (WEC) een week later te gast, dus extra tribunes en horecagelegenheden zijn ook aanwezig.

WEC is tegelijkertijd een obstakel voor de F1, want de paddock wordt doorgaans al vroeg bezet door dit hele circus. Stel de Formule 1 zou langskomen, dan dient die op maandag snel verdwenen te moeten zijn. Vanaf dat moment zou WEC pas de kans krijgen hun motorhomes en hospitality neer te zetten. Om een idee te geven: deze doen allerminst onder voor de F1 tegenwoordig.

Al met al, met een beetje goede wil zou Imola te doen kunnen zijn, maar een secure planning is noodzakelijk. Daarom geldt hiervoor opnieuw: dat gaat niet in een week geregeld zijn.

De meest logische optie indien de Bahrein komt te vervallen, is daarom dat de F1-kalender dit seizoen slechts 23 Grand Prix-weekenden heeft.