Franco Colapinto blijft langer bij Alpine: deze statistieken tonen aan waarom dat terecht is

In Zandvoort zat Jack Doohan glunderend aan tafel. Voorafgaand aan de Nederlandse Grand Prix van 2024 had Alpine de deal aangekondigd met Alpine-junior Doohan. De Australiër zou in 2025 voor het team in actie komen, maar lang duurde dat seizoen voor Doohan niet.

Het viel niet los te zien van een zekere Argentijn die in de tweede helft van 2024 uit het niets indruk maakte in de F1. Colapinto, die tot op dat moment onopvallend rondreed in de Formule 2, deed het uitstekend als vervanger van Logan Sargeant bij Williams. Zo goed zelfs, dat ook andere teams een kijkje namen.

Door meerdere crashes nam geen enkel ander team Colapinto aan en bij Williams waren de zitjes met de komst van Carlos Sainz ook al ingevuld. Colapinto moest dus nog een jaar aan de zijlijn wachten, maar niet bij Williams.

Alpine trok de portemonnee om het doorlopende contract van Colapinto bij Williams af te kopen. Colapinto, die met zijn Argentijnse sponsoren ook veel geld in het laadje brengt, maakte als reservecoureur de overstap naar Alpine. Volgens Williams-teambaas James Vowles werd hem de overstap gegund, omdat er bij Alpine een grotere kans was op een vast F1-zitje.

Die woorden en het driejarige contract voor de reservecoureur voerden de druk op bij Doohan, die onder de druk bezweek. Doohan maakte meermaals fouten in zijn eerste paar races voor het team en werd ironisch gezien na zijn beste weekend in Miami, aan de kant geschoven voor Colapinto.

Achteraf gezien had Alpine de keuze voor Doohan veel te vroeg gemaakt. Het was niet zo dat Doohan nog andere opties had en Alpine wel moest handelen. Het Franse team had beter kunnen wachten met die aankondiging. In dat geval had Colapinto misschien al direct bij de start van het seizoen de kans kunnen krijgen. Een kans waarvan iedereen, waarschijnlijk ook Doohan, allang wist dat die er sowieso wel zou komen.

Van die les lijkt Alpine nu te hebben geleerd. Waar de ‘eerste coureur’ Pierre Gasly een nieuwe deal tekende tot en met 2028, wacht Colapinto nog op de officiële bevestiging voor zijn contractverlenging. GPblog kon eerder al wel melden dat die beslissing aanstaande lijkt.

En eerlijk is eerlijk. Hoewel het vervangen van Doohan radicaal was na zes Grands Prix en Doohan eerlijk gezegd misschien ook nooit écht het vertrouwen heeft gekregen, heeft Colapinto zich wel bewezen als de betere optie voor het team.

Toch zijn de onderliggende data veelbelovend. Net als in zijn korte periode bij Williams, blijkt Colapinto weldegelijk in staat om snelle rondes te produceren in de kwalificatie en vecht hij zich ook tot prima resultaten op zondag. In een betere wagen had dat al veel meer punten opgeleverd dan bij Alpine.

Alpine zou er dan ook goed aan doen om Colapinto een nieuw contract te geven. Als Alpine in Gasly de benchmark ziet, dan kan Colapinto niet veel beter doen dan wat hij nu doet. Hij zit heel dicht bij de Fransman en weet hem zelfs meermaals te verslaan.

Net als in 2024 geldt, dat er voor Alpine geen haast is. Geen ander team zal Colapinto nog oppikken, maar aan de andere kant dient er zich ook geen beter alternatief aan voor Alpine. De ervaren coureur Valtteri Bottas en Sergio Perez, die zonder contract zitten, hebben al een deal bij Cadillac getekend. Veel andere, ervaren opties, zijn er niet.

De garantie dat een Paul Aron het beter gaat doen dan Colapinto, die is er niet. Hetzelfde geldt voor de Formule 2-talenten, waarvan er niet een uitspringt die ieder F1-team nu sowieso zou moeten pakken.

Bij Red Bull valt er mogelijk nog een coureur af. De strijd bij Racing Bulls lijkt immers te gaan tussen Yuki Tsunoda, Liam Lawson en Arvid Lindblad. Mocht Lawson of Tsunoda vrijkomen, dan zou dat een kandidaat kunnen zijn voor Alpine. Maar zou Alpine daar heel veel mee opschieten?

Het lijkt dan ook aannemelijk dat Alpine vasthoudt aan Colapinto, in de hoop dat een betere wagen in 2026 ook in punten gaat resulteren. De Braziliaanse GP lijkt een logisch moment voor die aankondiging. Alpine wil in ieder geval in november de beslissing uiterlijk nemen. Er zal dus snel duidelijkheid volgen.