Red Bull-kopstukken mogelijk naar Cadillac: Amerikanen willen naar de top

GPblog kon afgelopen weekend exclusief melden dat Cadillac probeert Craig Skinner aan het team toe te voegen. De Brit vertrok begin dit jaar (al dan niet gedwongen) plotseling bij Red Bull Racing, na jarenlang de hoofdontwerper van de Oostenrijkers te zijn geweest. Skinner was onder andere verantwoordelijk voor de bolides waarmee Max Verstappen in 2022, 2023 en 2024 wereldkampioen werd.

Het wekt weinig verbazing dat Skinner op de nodige belangstelling van andere teams kan rekenen, nu het einde van zijn gardening leave in zicht komt. Alpine had interesse in de begenadigde ontwerper, hoorde deze website. Toch niet het Franse team, maar nieuwkomer Cadillac blijkt dus momenteel de beste kaarten te hebben om hem binnen te halen.

Op het eerste gezicht lijkt dat opmerkelijk, gezien het verschil in performance dat beide teams momenteel tentoonspreiden. Wie iets verder kijkt, ziet echter dat een aanstelling van Skinner precies past in het plaatje van Cadillac, dat na een opstartfase - waarin personeel dat direct beschikbaar was, werd aangetrokken - deze periode benut om gericht mensen bij topteams weg te kapen. Cadillac wil namelijk geen middenmootteam zijn, maar meedoen om de overwinningen en titels.

De komende tijd worden er de nodige transfers verwacht, verneemt GPblog. Het wegkapen van personeel gebeurt niet alleen met aantrekkelijke salarisvoorstellen, maar zeker ook met een positief geschetst toekomstperspectief. Cadillac heeft sinds afgelopen week een hypermoderne F1-fabriek tot zijn beschikking, waardoor de randvoorwaarden om snel enorme stappen voorwaarts te maken zijn gecreëerd. Met de juiste mensen op de juiste plekken is dat zomaar mogelijk, bijvoorbeeld met iemand als Craig Skinner.

Nog steeds is de kans reëel dat Skinner niet de enige met een verleden in de top van Red Bull is die binnenkort in Amerikaanse dienst komt. De Oostenrijkers benadrukken steeds dat Paul Monaghan zijn contract bij de renstal niet heeft opgezegd. Maar GPblog kan bevestigen dat de Chief Engineer nog steeds (in elk geval) met Cadillac in gesprek is over een mogelijke overstap. Mocht Monaghan uiteindelijk de overstap maken en een hoge functie binnen Cadillac krijgen, dan is hij daar niet direct inzetbaar. De Brit zal eerst noodgedwongen zijn gardening leave van (mogelijk zelfs) twaalf maanden moeten uitzitten.

Cadillac wacht daar graag op, want het team beseft dat de stap naar de absolute top in de Formule 1 niet in één nacht is gezet. Dat mensen als Monaghan en Skinner überhaupt een dienstverband bij het jonge team overwegen, is het ultieme teken dat Cadillac er in de F1-paddock nu reeds goed op staat. Dat het team een aantrekkelijke bestemming blijkt, zal het proces richting de voorkant van de grid alleen maar versnellen.

Dat kan weer een sneeuwbaleffect veroorzaken, want een succesvol team zal een nóg aantrekkelijkere werkgever zijn dan Cadillac al blijkt te zijn.