Stelling | Wolff heeft gelijk: Verstappen ligt definitief uit de titelstrijd in 2025

Verstappen verreed in Brazilië wederom een ware masterclass. Verstappen kwalificeerde zich afgelopen zaterdag als zestiende voor de Grand Prix van São Paulo in wat zijn slechtste kwalificatie sinds de GP van Singapore in 2024 was. Gezien de Nederlander toch al vanuit de achterhoede moest vertrekken, besloot Red Bull gelijk een reeks aan onderdelen te vervangen, waardoor hij vanuit de pitstraat moest starten. 

Hoewel we Verstappen vaker vanaf de achterkant naar voren hebben zien rijden, leek het gezien de problemen waar de viervoudig wereldkampioen op vrijdag en zaterdag mee kampte een onmogelijke opgave te gaan worden. Niets bleek echter minder waar. Verstappen moest vroeg in de race naar binnen duiken vanwege een lekke band, en wist daarna in razend tempo posities goed te maken. Uiteindelijk kwam hij als derde over de streep - achter Lando Norris op P1 en Kimi Andrea Antonelli op P2.

Ondanks die masterclass, is de hoop op de wereldtitel steeds kleiner aan het worden. De bookmakers zien Norris als de gedoodverfde favoriet en ook Wolff denkt dat de titelstrijd voor Verstappen drie races voor het einde toch echt afgelopen is."Hoeveel punten ligt Max nu achter?"  vroeg Wolff na afloop van de race aan de media. Toen hem werd verteld dat het gat tussen Lando Norris (P1) en Max Verstappen (P3) nu op 49 punten ligt, reageerde de Mercedes-teambaas: "Ik denk dat dat schip gestrand is." Volgens de Oostenrijker maken namelijk alleen Norris en teamgenoot Oscar Piastri nog een serieuze kans op die felbegeerde titel.

De reactie van Wolff is eigenlijk heel goed te begrijpen. Er zijn de komende races nog maximaal 83 punten te verzamelen. Op papier zijn dat er natuurlijk meer dan genoeg om Norris in te halen, maar in de praktijk wordt dat een stuk lastiger. Dat zou namelijk betekenen dat Norris dit seizoen nog maar 33 punten mag verdienen, verdeeld over drie Grands Prix en een sprintrace. En gezien de vorm van zowel Norris als McLaren, lijkt dat geen enorm realistisch scenario. Als de geschiedenis ons echter één ding heeft geleerd, is dat wel dat alles mogelijk is in de koningsklasse van de autosport.

De vraag is nu: is het schip voor Verstappen definitief gestrand in deze titelstrijd? Of kan hij nog gaan profiteren van eventuele problemen bij McLaren?

F1 VANDAAG is de (video)podcast van GPblog waarin je volledig wordt bijgepraat over het laatste Formule 1-nieuws. Twee keer per week bespreken F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker de meest actuele onderwerpen, geruchten en analyses. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en vrijdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.