'Verstappen houdt ontsnappingsroute open ondanks megacontract bij Red Bull'

Over de hoogte van zijn salaris zal Max Verstappen nooit een uitspraak doen. Het speculeren laat de Nederlander liever aan anderen over. In de media gaan er desondanks spectaculaire bedragen rond die de viervoudig wereldkampioen jaarlijks krijgt. Meer dan honderd miljoen euro wordt er zelfs genoemd. Maar niemand weet het écht zeker.

Manager Raymond Vermeulen en vader Jos Verstappen hebben tijdens de intense onderhandelingen ongetwijfeld het onderste uit de kan gehaald voor Max, die afgelopen week bekendmaakte tot eind 2030 voor Red Bull Racing uit te komen. Althans, als de coureur in de tussentijd niet een clausule licht waarmee hij toch zonder het betalen van een afkoopsom de deur uit kan lopen.

Het is een publiek geheim dat Red Bull Racing graag had gezien dat Verstappen afzag van alle clausules en daarnaast een nieuw megacontract bij de Oostenrijkers ondertekende. Dat laatste is dus gelukt, maar die clausules zijn er waarschijnlijk nog steeds - al zijn ze mogelijk aangepast. Verschillende internationale media speculeren daarover. Verstappen zelf wilde dat niet toegeven.

Vermeulen en Verstappen senior zijn geen koekenbakkers. Zij weten dondersgoed hoe de belangen van Max optimaal te behartigen en het laten varen van alle exitclausules zou zeer dom zijn. Weliswaar heeft Max Verstappen zijn volste vertrouwen in een sportieve ommekeer van Red Bull uitgesproken, een zekerheid is dat uiteraard niet. Uiteraard wil team Verstappen voorkomen dat bij het uitblijven van performance Max jarenlang voor spek en bonen meerijdt.

Toto Wolff zal het allemaal in de gaten houden. De teambaas en CEO van het Mercedes-F1-team gaf zaterdag tegen een selecte groep Nederlandse media al aan dat Verstappen over enkele seizoenen zomaar opnieuw op de markt kan komen. "Dan is het afwachten wat er over twee of drie jaar gebeurt, wanneer contracten weer aflopen. Waarschijnlijk heeft hij dan niet slechts één optie, maar misschien wel drie of vier teams waaruit hij kan kiezen. Dan kan hij afwachten wie er het beste voor staat", aldus de Oostenrijker.