Verstappen en Red Bull Racing onzeker na chaos in Las Vegas

Er is veel onzekerheid bij de topcoureurs na afloop van de trainingen in Las Vegas. Een hevig onderbroken sessie zorgde voor veel vraagtekens bij de favorieten voor de overwinning.

Na een redelijk rustig verlopen eerste vrije training in Las Vegas, waar Red Bull Racing met P3 en P4 goed voor de dag kwam, was de tweede sessie van de dag behoorlijk rommelig. Door een losse putdeksel waren er na afloop van de tweede vrije training vooral veel vragen die de coureurs hadden, in plaats van antwoorden.

De tweede vrije training verliep verder zoals verwacht. Velen bleven lang binnen, wachtend tot andere coureurs het stof en water van de baan zouden rijden. Iedereen ging als eerste naar buiten op de mediums, waarop Charles Leclerc de snelste bleek. De verschillen waren echter beperkt, met Lando Norris, George Russell en Max Verstappen binnen vier tienden.

Toen de mediums werden ingewisseld voor de zachte band, ging het echter mis. Norris en Kimi Antonelli reden een snellere ronde op de zachte band, maar van de toppers verbeterde niemand zijn tijd meer. Leclerc reed nog wel een volledige ronde op de zachte band, maar kwam niet aan zijn eigen tijd op de mediums.

De coureurs van Red Bull Racing en ook George Russell wisten geen tijd neer te zetten op de zachte band. Na de lange onderbreking voor de putdeksel mocht men weer naar buiten, maar dat was van korte duur. De putdeksel bleek toch te los te zitten, waardoor de sessie werd afgeblazen.

Na afloop waren de coureurs die verwacht worden mee te doen om de overwinning, dan ook onzeker over de werkelijke pace. Zo was Verstappen blij met de balans, maar wist niet waar hij stond na de eerste dag in Las Vegas. Geen snelle run en geen longrun geven hem en zijn team weinig data voor de rest van het weekend.

Yuki Tsunoda had hetzelfde gevoel als zijn teamgenoot na de vrije training. Ook voor hem gaf de balans een beter gevoel en de Japanner stelde zelfs te denken dat de pace er ook echt wel in zal zitten. Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, bevestigde dat idee.

George Russell, vorig jaar nog winnaar in Las Vegas, twijfelde of zijn wagen nog net zo goed is als in 2024 het geval was. De Mercedes-wagen is in 2025 over een heel seizoen, op verschillende circuits een stuk beter dan zijn voorganger. Russell en ook Antonelli vrezen echter dat Mercedes heeft ingeboet op circuits en in omstandigheden zoals in Las Vegas.

Waar ze misschien nog wel het meest tevreden waren, dat was bij McLaren. Het team dat de afgelopen jaren zoveel moeite had in Las Vegas en dit seizoen ook vaker moeite had in de kou en op circuits met weinig downforce, kwam bijzonder goed gemutst terug van de eerste trainingssessies.

Lando Norris stelde dat de wagen veel beter was in Las Vegas dan in voorgaande jaren het geval was geweest. Norris sloot de tweede vrije training als snelste af en dat gaf hem vertrouwen. Oscar Piastri kwam niet tot een snelle tijd op de zachte band, maar ook hij had het gevoel dat de wagen nu veel beter presteerde op de Strip.

Er is dus veel onzeker na de vrijdag in Las Vegas. Waar normaal de kwalificatiesimulaties en zeker de longruns een goed beeld van de verhoudingen geven voor de rest van het weekend, weet niemand echt waar die aan toe is. Het vertrouwen bij McLaren is duidelijk, maar ook dat kan een te vroege conclusie zijn na de vertekende sessies die we nu hebben gehad.

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws binnen de Formule 1 omtrent de Grand Prix van Las Vegas en de ontwikkelingen bij Mercedes? Luister dan naar de videopodcast F1 VANDAAG van GPblog. Het aanstaande raceweekend in de Verenigde Staten is een belangrijke in het wereldkampioenschap voor Max Verstappen. Check de nieuwste aflevering hieronder op YouTube en beluister hem op Spotify.