Geen Grands Prix in Europa: Waarom de F1 races in Bahrein en Jeddah niet vervangt

Pech voor de Europese fans die stiekem hoopten op een extra Grand Prix in de buurt. Het lijkt er steeds meer op dat er geen vervangende wedstrijden komen, indien de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege de explosieve situatie in het Midden-Oosten worden afgelast. Dat die wedstrijden geen doorgang vinden, daar is vrijwel iedereen in de paddock van overtuigd.

Dat er niet voor alternatieven wordt gekozen, heeft verschillende redenen die allemaal zijn terug te voeren op hetzelfde: geld. Allereerst moeten de Formule 1-teams extra kosten maken, als ze hun auto’s, mensen en materialen op het laatste moment naar een circuit in Europa moeten verschepen. De kosten voor Bahrein en Saoedi-Arabië zijn reeds gemaakt, een tocht naar Europa is extra.

Bijvoorbeeld Imola en Portimao werden genoemd als mogelijk alternatieve locaties voor de races in het Midden-Oosten, maar GPblog legde al uit dat zij eigenlijk geen plek hebben om de F1 te huisvesten in april.

In de praktijk is het mogelijk om de raceklassen die deze banen dan hebben geboekt te verplaatsen naar een ander moment, maar dan moeten zij (en iedereen die betrokken is) compenseren. Ook dat kost een berg met geld.

Bovendien moeten hotels gevonden worden voor het F1-personeel, wat vast een flinke uitdaging gaat worden. Tenslotte zal zeker in Zuid-Portugal veel volgeboekt zijn. Bovendien weten de hoteleigenaren ook dat de nood hoog is, de prijzen daarmee ook.

Dat Imola en Portimao de Formule 1 graag over de vloer hebben, is bekend. Alleen beseffen de eigenaren van deze circuits ook dat zij noodoplossingen zouden zijn, dus torenhoge fees - zoals doorgaans door organisaties betaald worden - gaan zij nooit aftikken. Dat maakt alternatieven evenmin aantrekkelijk voor de Formule 1.

De knoop is nog niet definitief doorgehakt - dat gebeurt mogelijk zaterdag - maar steeds meer lijkt het erop dat er geen Grands Prix komen in het Midden-Oosten en niet in Europa in de maand april.