Wolff waarschuwt Antonelli voor kwalificatie Monaco: "Zelfs je vader zegt dat je al op de limiet zit"

Die positieve verrassing maakt de waarschuwing die erop volgde des te opmerkelijker. Wolff is blij met wat hij zag, maar wil voorkomen dat Antonelli in de kwalificatie over zijn eigen limiet heen gaat.

Het bericht dat Antonelli's vader zijn zoon had gewaarschuwd dat hij te hard pusht, gebruikte Wolff als een directe boodschap aan zijn coureur. "Kimi's vader is zelf coureur en heeft een grote rol gespeeld in wie Kimi vandaag is. Als de vader zegt dat hij al behoorlijk op de limiet zit, dan betekent dat precies dat, en niet meer."

De redenering is glashelder: niemand kent Antonelli's absolute limiet beter dan zijn vader. Als die zegt dat zijn zoon er al zit, is er geen ruimte meer om harder te pushen. Op een stratencircuit als Monaco, waar de vangrails geen fouten vergeven, is dat een relevante waarschuwing. Een coureur die over zijn limiet gaat op zoek naar een tiende extra, riskeert het te eindigen in de muur.

Wolff sloot zijn waarschuwing af met een wens die ook een opdracht is. "Ik hoop dat hij die ontspannenheid mee kan nemen naar de kwalificatie en de auto kan laten vliegen." Met andere woorden: niet harder, maar slimmer. De snelheid is er. Nu moet Antonelli het omzetten zonder over de grens te gaan.

Terwijl Antonelli indruk maakt, heeft Russell het moeilijker. De Brit rijdt op hetzelfde circuit met dezelfde auto maar voelt zich minder zeker. Wolff erkent het verschil maar schrijft zijn coureur nadrukkelijk niet af. "George kun je nooit afschrijven. Hij gaat de data bekijken. Hij voelde zich nog niet honderd procent zeker of comfortabel in de auto op de manier waarop Kimi dat wel deed. Ik ben benieuwd hoe de twee er in de kwalificatie bij staan."

De interne spanning bij Mercedes is inmiddels een van de rode draden van het seizoen. Antonelli domineert in snelheid, Russell zoekt zijn ritme. In Canada eindigde het met een uitvalbeurt voor Russell na een duel met zijn teamgenoot. Wolff weet ook nog niet precies waarom die uitvalbeurt plaatsvond. "We hebben de storing geïdentificeerd. We weten wat het is, maar we weten nog niet honderd procent waarom het is gebeurd. Maar het is in elk geval onder controle."