Wheatley komt superlatieven tekort voor Verstappen: 'Van elke seconde genoten'

Tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije werd Wheatley door Sky Sports gevraagd naar de recente veranderingen bij zijn voormalige werkgever, waar Horner kort na Silverstone met onmiddellijke ingang werd ontslagen en werd opgevolgd door Laurent Mekies. Alan Permane schoof door naar de rol van teambaas bij Racing Bulls.

“Als ik erop terugkijk, heb ik daar een geweldige periode van negentien jaar gehad,” zegt Wheatley. “Kijk naar wat Christian heeft bereikt in zijn leiderschap. Dat is buitengewoon. Niemand kan hem dat afnemen. Wat we als team hebben bereikt, was buitengewoon.”

Naast Horner kwam ook Max Verstappen ter sprake. De Nederlander maakte in Boedapest duidelijk dat hij ook in 2026 bij Red Bull blijft, waarmee hij geruchten over een overstap naar Mercedes de kop indrukte. “De weg die Max heeft afgelegd… Ik heb genoten van elke seconde. En ik ben blij voor hem dat hij zich comfortabel voelt en betrokken blijft richting de toekomst,” aldus Wheatley.

De Brit benadrukt bovendien dat hij blij is voor twee oud-collega’s die door de veranderingen zijn doorgeschoven. “Alan Permane ken ik al zo’n 34 jaar, sinds mijn eerste seizoen in de Formule 1. Nu is hij teambaas bij Racing Bulls. En Laurent krijgt de kans als CEO én teambaas bij Red Bull”, voegt hij eraan toe.

Wheatley werkte sinds 2006 bij Red Bull en maakte alle veertien wereldtitels van het team mee. Na negentien jaar vertrok hij om teambaas van Sauber te worden, dat volgend jaar transformeert tot fabrieksteam van Audi.