Wie is Angela Cullen, de rechterhand van Lewis Hamilton die terugkeerde aan zijn zijde?

De Nieuw-Zeelandse, geboren in 1974, is Hamiltons fysiotherapeut, sportcoach en een onmisbare steunpilaar in zijn leven. Sinds 2016, toen Hamilton nog voor Mercedes reed, stond ze jarenlang onafgebroken aan zijn zijde. Begin 2023 gingen de twee plotseling uit elkaar, waarna Cullen F1 verruilde voor IndyCar om daar Marcus Armstrong bij te staan. Twee jaar later keerde ze terug aan de zijde van Hamilton toen hij aan zijn nieuwe avontuur met Ferrari begon.

Het takenpakket van Cullen gaat verder dan fysieke begeleiding: ze houdt toezicht op training, fitness, voeding en revalidatie, en fungeert daarnaast als een soort persoonlijke assistente die meerdere rollen tegelijk vervult.

Voor haar Formule 1-carrière was Cullen zelf een talentvol sporter. Ze speelde hockey op topniveau en maakte tussen haar 15e en 21e deel uit van het nationale team van Nieuw-Zeeland. Daarnaast deed ze ook aan zwemmen, basketbal, cricket en volleybal.

Na haar studie Gezondheidswetenschappen, met als specialisatie fysiotherapie, verhuisde Cullen in 2000 naar het Verenigd Koninkrijk. Daar ging ze werken bij het English Institute of Sport in Londen, waar ze topsporters begeleidde, onder wie olympische kampioenen op de 4x100 meter estafette. Later werkte ze als consultant voor SPARC in Nieuw-Zeeland en sloot ze zich aan bij Hintsa Performance, het coachingsbedrijf van de inmiddels overleden Aki Hintsa, voormalig arts en vertrouweling van Hamilton. Na Hintsa’s overlijden nam Cullen diens rol over, waarmee haar nauwe samenwerking met Hamilton begon.

Cullen beperkt zich niet tot de Formule 1; haar passie voor sport en avontuur reikt veel verder. In 2006 fietste ze van het uiterste zuiden van Argentinië, Tierra del Fuego, helemaal naar Colombia. Een tocht van duizenden kilometers, waarbij ze gemiddeld 250 kilometer per dag aflegde – vergelijkbaar met de afstand die Hamilton in een heel Formule 1-seizoen rijdt.