Voor Verstappen staat de 'gunstigste' McLaren-coureur op pole: dit is waarom

Lando Norris heeft in 2025 nog weinig goede kwalificatie gereden. Het was veelal rommelig en bovenal trager dan zijn teamgenoot Oscar Piastri. In de laatste weken werd Norris alsmaar kritischer op zichzelf en liep Piastri verder weg in het kampioenschap met drie zeges op een rij.

Maar in het weekend waar de kwalificatie het belangrijkst is, hervond Norris zijn kwalificatiepace met een knappe pole in Monaco. Voor de Brit was het een doorbraak, nadat hij het hele seizoen al had geworsteld met de MCL39 over één snelle ronde.

Daarentegen stelde Oscar Piastri juist teleur. In het hele raceweekend raakte de kampioenschapsleider meermaals de muur. ‘’Ik heb dit weekend vaker de muur geraakt dan in mijn hele carrière’’, zo stelde de McLaren-coureur na afloop van de kwalificatie. Met Charles Leclerc tussen de twee McLarens in, wordt het zondag dan ook een lastig karwei voor Piastri. Inhalen in Monaco zal zelfs met twee stops moeilijk worden.

Waar Piastri in een ander team dan McLaren misschien nog zou kunnen profiteren van een betere strategie, splitst McLaren zelden de strategie. Het kiest eigenlijk altijd voor de strategie die op papier het snelst is, waardoor de tweede coureur niet per ongeluk voor de eerste coureur kan komen. Kortom: Piastri zal normaal gesproken achter Norris eindigen in de Grand Prix.

Die gelijke behandeling zorgt voor vrede binnen het team, maar heeft ook als nadeel dat de coureurs in 'hun' het rijderskampioenschap punten van elkaar afpakken. Als McLaren de snelste wagen heeft, dan wint de ene keer Norris en de andere keer Piastri. Geen van twee krijgt het daardoor voor elkaar een groot gat te slaan met de échte concurrent in dat kampioenschap.

Want dat is Max Verstappen. Natuurlijk was de Nederlander na afloop van de kwalificatie niet tevreden met P5 (wat P4 werd na een straf voor Lewis Hamilton) en een achterstand van zeven tienden. Op de beste McLaren-coureur in het kampioenschap, leverde hij namelijk maar één plek in.

Natuurlijk moet het allemaal beter bij Red Bull Racing om de wereldtitel te winnen met Verstappen. Als circuit bestaan uit veel delen op hoge snelheid, dan is Verstappen de favoriet. Op alle andere circuits is hij dat niet. Waar hij op mediumsnelheid circuits nog mee kan doen, was het beeld op lage snelheid in Monaco, net als in 2024, nogal pijnlijk.

Met een P4 is echter geen man overboord. Er zijn door de twee verplichte pitstops meer strategische opties om naar voren te komen. Daarnaast stelde Verstappen ook terecht: ‘’Het is maar één race op de kalender waar je punten moet scoren. Zelfs in de jaren dat ik kampioen werd, heb ik hier maar twee keer gewonnen.’’