Vettel laat Verstappen links liggen in gewaagde 2026-voorspelling

Vettel lijkt tevens te denken dat het meevalt met de achterstand die Mercedes volgens Toto Wolff op Red Bull Racing heeft. Tegenover GPblog uitte de Oostenrijker zijn zorgen dat Red Bull 'zeker een seconde sneller zou zijn'. Volgens hem zat het voornamelijk in de energy deployment die Red Bull heel slim zou kunnen toepassen.

Iedereen zegt onder de indruk te zijn van Red Bull, maar Vettel heeft een ander beeld van de testdagen gekregen tot nu toe. "Ik denk dat George Russell en Mercdes gaan winnen", zegt Vettel direct als hij daarnaar gevraagd wordt bij ServusTV. Of hij iets weet wat wij niet weten? "Nee, dat niet, maar ik denk dat het door twee dingen komt", vervolgt hij.

"Enerzijds is het, voor zover je nu kunt zien, denk ik niet zo slecht om op Mercedes te gokken. McLaren rijdt natuurlijk ook met een Mercedes-motor", wijst de viervoudig wereldkampioen aan. "Die hebben de afgelopen jaren geen slecht werk geleverd. Ik zou op George inzetten, omdat ik vind dat hij erg slim is en omdat ik weet dat hij heel hard aan zichzelf heeft gewerkt."

Russell kwam voorafgaand aan de test Bahrein al erg zelfverzekerd over. In Barcelona deed het team veel werk gedaan en was juist iedereen onder de indruk van Mercedes en de nieuwe krachtbron. De coureur uit King's Lynn liet zelfs weten dat hij er klaar voor zou zijn om Verstappen uit te dagen voor een strijd om de wereldtitel.

Vettel voorspelt voorlopig dat Russell dat gevecht zal winnen: "Ik denk dat George zo slim is dat hij ook begrijpt wat hij als coureur kan bijdragen om het verschil te maken. Er zijn er een paar in het veld die dat kunnen, maar ik denk dat in deze samenstelling George dit jaar samen met Mercedes zijn slag zal slaan."

Meer over Max Verstappen en Red Bull Racing in de Formule 1-podcast van GPblog