Verstappen schaart zich volledig achter Red Bull na pitstopdrama

Het was Max Verstappen zoals Max Verstappen kan reageren. Toen de Nederlander zich na een lange dag in Miami en met de pole op zak bij de Nederlandse pers meldde en vragen kreeg over de teleurstellend verlopen sprintrace - waarin hij een tijdstraf kreeg voor een unsafe release - leek Verstappen in eerste instantie zijn schouders op te halen.

“Daar kan je toch niks meer veranderen. Je moet gewoon vooruitkijken. Dat was niet ideaal, maar die kwalificatie was het belangrijkste. Daar kan je morgen de meeste punten scoren”, zei Verstappen tegen onder andere GPblog.

Doorgevraagd wat er fout ging bij die bewuste pitstop, waarbij Verstappen te vroeg werd weggestuurd en vervolgens de naar binnengekomen Kimi Antonelli raakte, was hij in eerste instantie opnieuw bondig: “Inschattingsfout met de pitstop.” Om dan uit te leggen: “Je hebt allemaal referenties, zoals de auto’s. Wanneer je de knop uit kan zetten of niet. En dat is misgegaan.”

Voor Verstappen kwam de straf op een uiterst ongelegen moment, want door de safety car betekende de tien seconden tijdstraf dat hij tot in het achterveld terugzakte. Na afloop besloot Verstappen zijn team niet de volle laag te geven. “Ik kom daar binnen en ze weten het zelf natuurlijk ook. Daarom ben ik niet al te... Ze snappen dat ik nou niet blij ben.”

Want met het kampioenschap in het achterhoofd, op een moment dat McLaren de overhand heeft, was elk puntje belangrijk geweest. “Dat klopt, dit mag eigenlijk niet gebeuren. Maar het gebeurt, dan moeten we zorgen dat het niet opnieuw gebeurt”, aldus Verstappen, die beaamde dat het niet voor het eerst dit seizoen misging bij een pitstop.

De benchmark bij pitstops - zoals jarenlang wel het geval - is Red Bull in elk geval niet meer. Verstappen: “Andere mensen proberen natuurlijk ook te verbeteren. Ik kan niet zeggen dat ze elk jaar tegen een muur aan liggen te koppen. Iedereen verbetert en bij ons loopt het effe niet goed.”