Verstappen over eerste zege met motor: 'Had slechter kunnen zijn, zoals elders in de paddock'

Horner deelde na de race op Instagram Stories een foto van de krachtbron en feliciteerde Red Bull Ford Powertrains, Verstappen en het volledige team. Hij omschreef het resultaat als “een ongelooflijke prestatie” voor de eerste motor die in-house is gebouwd. Horner was een belangrijke aanjager van de eigen motorafdeling en de samenwerking met Ford, maar maakte de eerste zege na zijn vertrek in juli 2025 van een afstand mee.

In Singapore wordt Horners reactie aan hem voorgelegd, met de vraag in hoeverre het project zijn verwachtingen heeft overtroffen. De viervoudig wereldkampioen legt uit dat hij de ontwikkeling vooral rustig heeft afgewacht. “Ik stond daar vrij neutraal in", zegt Verstappen tegenover onder meer GPblog. "Ik probeerde niet superoptimistisch te zijn, maar ook niet negatief, omdat je het gewoon niet weet. Hoe zou je dat ook kunnen weten? Je vertrouwt er natuurlijk op dat de mensen die zijn aangenomen goed werk leveren, maar ik heb ook nooit geprobeerd er te veel over na te denken."

“Ik wachtte gewoon tot de auto en de motor klaar waren", gaat hij verder. "Ze hebben de faciliteiten om een heel goede motor te leveren, omdat Red Bull daar veel geld in heeft geïnvesteerd. Ik maakte me er dus niet al te druk om.” Hoe dan ook vormt de overwinning een belangrijke mijlpaal voor een project dat vanaf 2021 in Milton Keynes werd opgebouwd. Red Bull zette een eigen motorafdeling op en verbond in 2023 Ford als technische partner aan het programma.

Dit seizoen moest dat werk zich voor het eerst op de baan bewijzen. In Maleisië volgde de beloning, met Verstappen voor Kimi Antonelli en Lewis Hamilton op het podium. “We zijn natuurlijk heel blij met hoe we zijn begonnen. Het had veel slechter kunnen zijn, zoals we op andere plekken in de paddock kunnen zien. We zijn dus gewoon heel trots”, zegt hij. “Tegelijkertijd zijn we er trots op dat we hard blijven werken, omdat we weten dat er veel gebieden zijn waarop we beter willen worden. Dat is gewoon de mentaliteit die we binnen het team hebben.”

Voor Ford betekende de overwinning bovendien het einde van een lange periode zonder Formule 1-succes. De vorige zege onder de naam van de Amerikaanse fabrikant dateerde van 2003, toen Giancarlo Fisichella met Jordan-Ford de Grand Prix van Brazilië won. Ruim twintig jaar later bracht Verstappen het merk als partner van Red Bull Powertrains terug op de hoogste trede van het podium.

Ook op zaterdag had Verstappen al voor een mijlpaal gezorgd. Met zijn snelste tijd in de kwalificatie bezorgde hij Ford de eerste poleposition sinds Rubens Barrichello in 1999 op Magny-Cours. Op Sepang kreeg het nieuwe motorproject daarmee in één weekend zowel zijn eerste poleposition als zijn eerste overwinning.