Verstappen of Russell? Montoya begrijpt niets van Mercedes-koers

Russell won recent nog de Grand Prix van Canada, maar zekerheid over zijn toekomst bij Mercedes heeft dat vooralsnog niet opgeleverd. Zijn huidige contract loopt eind 2025 af en tot nu toe is er geen nieuwe deal aangekondigd. “George zit eigenlijk al in een slecht humeur sinds hij in de Formule 1 rijdt,” zegt Montoya tegen AS Colombia. “Hij stapte in bij een team dat gewend was te winnen, maar net in een fase zat waarin het niet meer lukte. Dat was lastig voor hem, maar hij heeft zich knap ontwikkeld en het tot nu toe goed gedaan.”

“Het probleem is nu dat hij nog steeds geen contract heeft”, vervolgt hij. Volgens Montoya had Mercedes Russell allang moeten vastleggen, ongeacht de situatie rond Verstappen. “Na die overwinning zou je toch denken dat het al geregeld was. Hij en Max zijn de twee meest begeerde coureurs zonder zekerheid op de lange termijn.”

Hoewel Verstappen formeel nog tot en met 2028 vastligt bij Red Bull en heeft aangegeven volgend jaar bij Red Bull te blijven, is er veel speculatie over een vroegtijdige exit — iets waar Mercedes volgens Montoya gretig op inspeelt: “Max heeft in theorie een contract, maar George is de meest gewilde coureur in het veld die op dit moment geen contract heeft.”

Dat maakt Russell volgens Montoya ook gevoelig voor een mogelijke poging van Red Bull om zich in te dekken. "Dus als je het zo bekijkt, zou Red Bull met veel geld kunnen komen om zich in te dekken voor het geval Max vertrekt." Dat geldt wel alleen in het geval dat Verstappen zou vertrekken, want een duo Verstappen–Russell bij Red Bull zit er volgens Montoya niet in. "Wil hij naar Red Bull om met Max samen te werken? Ik zou zeggen: honderd procent niet."

Ook een overstap van Verstappen naar Mercedes lijkt hem niet logisch. "Persoonlijk denk ik, als je naar Toto en Mercedes op dit moment kijkt, dat je Max daar helemaal niet nodig hebt."